她年岁比他小，量自也比不得他这个成年男，而论起份，他是朝廷命官，她为闺阁女郎，但不知为何，她却仿佛并不于字面上的弱势一方。

    这些微妙气场，是装不，也是遮不住的。

    只因他一贯是挑剔之人，而挑剔往往源于对事的知较之常人更为锐——

    魏叔易心中越发觉得稀奇，面上未动声，笑抬手：“叫常娘久等了，还望见谅。”

    “我说好的午时之前，不算晚。”常岁宁看着他：“魏侍郎忙于公事，亦可理解。”

    对上那双睛，魏叔易愈觉新奇。

    说句并不算自大的话，他年少扬名，家世样貌才学天赋摆在此——他从来不是优秀而不自知的那一类人，而自有记忆起即有称赞声铺天盖地，吵嚷聒噪，也由不得他不自知。

    因而光环在此，他与人当面谈时，还从未在哪个女郎脸上见过这样平静的睛——没有仰慕，没有恭维，没有好奇，甚至是没有兴趣。

    魏叔易不觉失落，反觉省心。

    底笑意则愈几许：“既已至午时，不如移步对街酒楼一叙，不知常娘意如何？”

    常岁宁思索一瞬，即了。

    二人遂了茶楼，往对街而去。

    此酒楼生意颇好，大堂已经坐满了客，伙计直接引着魏叔易一行人上了二楼雅间。

    这是提早便安排过的——常岁宁心中了然。

    只是，这魏叔易怎就料到她一定会答应来此？

    嗯，虽说可用有备无患来解释，但她……也的确一定会答应。

    毕竟等谈完再回别院，大约便无饭可用了。

    而方才坐在茶楼中，便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。

    罢了菜，吉与阿澈去了外面守着。

    看一那年纪不大的小少年，想着那常家娘的事迹，吉犹豫再三，终究还是低声问——

    “小兄弟，你是……被胁迫的吗？”

    阿澈不解：“什么胁迫？”

    “跟着常家娘——”吉示意他声音低些：“是被胁迫的吗？”

    “？”阿澈拿看待‘这位大哥你究竟在说什么鬼话’的神看着他，又可见地忐忑起来，生怕这话传到自家女郎面前：“这位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……”

    “……”吉了，遂默默闭上了嘴。

    雅室，等待上菜的间隙，魏叔易将一枚玉佩递予了常岁宁。

    常岁宁一即认了此。

    “这是从那周二栓上搜来的，据称是常娘之。”

    常岁宁轻。

    是她的。

    是她当年离开京师之前，留给阿鲤的。

    阿鲤这些年一直带在上吗。

    她接过，握于手中，仿佛还能看到阿鲤天真无邪的脸庞。

    “合州此行，魏某当真要多谢常娘。”

    魏叔易和煦悦耳的声音打断了常岁宁的思绪：“魏侍郎谢我什么？”