她和崔琅自有记忆起，便很少能见到兄，之后兄投军，见一面更是难如登天，更不必提亲厚二字了。

    常刃应。

    但因常岁宁日常只在乔祭酒居所读书钓鱼，故而一众学们并没有什么机会见到那位传闻中的常娘。

    ……

    待到第十一日时，乔玉柏回了馆继续课业。

    而近日乔玉柏发现，来探望他的同窗越来越多，其中有好些昨日才来过的，今日又过来了，且说是探望他，十句里开第一句是问他的伤势，余九句全是在与他打听宁宁之事。

    有谁会嫌自己的妹妹太过优秀呢？

    而，她显然并不备去当面质问喻增的条件，一个不小心，她恐怕很快要死第二次。

    这一次，她会时刻提醒自己走得更稳一些。

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    而这一切自在当年之事的确是他所为的前提才值得被究——

    而继次兄于登泰楼中醉酒当众抱了兄大，而据闻兄并未将次兄踹开这一惊喜发现后，母亲添了胆，这才有了她今日赠平安符这大胆举动。

    她不是盲目信任旧之人，却也不能就此陷被背叛的愤怒恼羞中从而失去理智。

    与乔玉柏打听了一些不太用得上的消息之后，一次假休回府，听闻自家兄恰回来看望祖父，崔琅临时在路过的狗上薅了一把，匆匆念了句“江湖救急，借胆一用”的神秘咒语，便跑去寻了自家兄。

    毕竟那是他妹妹，这福气其他人想都想不来。

    许多同窗围上来——“咦，玉柏，怎么这么快就回来了，怎不多休养一段时日？”

    崔琅近日也在打听与常岁宁有关之事，但他着重打听的乃是常岁宁的喜好——虽然他心中已有一个标准答案在，但常娘喜打人这件事，他不太好投其所好啊。

    个别厚脸中的佼佼者，甚至一连来了十日，每次一坐就是许久，就差将“今日也在坐等偶遇常娘”一行字刻在脸上了。

    崔琅一愣，却也略放松了些许，凑上前去正正经经地朝兄施了一礼，为缓和张，便没话找话：“阿棠，你怎也在此？”

    想要拥有与这一切正面相抗之力，她的确还差得很远。

    少女抬手解面纱，一袭白衣沾着雨雾，持伞独自了竹林而去。

    哪怕后者的可能更小一些，但手之人当真不会想到这个可能吗？

    现如今线索有限，只凭玉屑一人之言而已，若想证实，还需要更多证据。

    而此前她已暗中打听过，当年那些随她一同去往北狄的官吏，那掌事宦官吴悉也好，其他人也罢，均已不在人世了。

主，那新主何人？

    哪怕捎带上他一起呢！

    公然吃独是吧？

    正如崔璟所言，她暂时还拿不起斩岫，但她可以试试先拿些别的。

    这过程，是积蓄力量的必经之路。

    “？？”崔琅心生不平，言又止。

    或者说，他如今效忠的果真是明后吗？

    常岁宁握伞起。

    那封信，未必一定没有蹊跷。

    ……

    玉屑是唯一还活着的。

    “兄便收吧……”崔棠将那枚平安符递了上去，声音里也有两分平日里少见的张之。

    翌日天晴，便去了国监。

    对方说动玉屑，却也该考虑到人之上会现的闪失，玉屑不是天生的叛主之人，会因一念之差而背叛她，也可能在一念间选择将那封信呈到她面前，若是如此，对方的意图份便完全暴了——

    狗被薅了的大黄狗站在原，茫然地看着那快步离去的粉衣少年。

    平日里冒险之事都是他来，怎到了送礼的时候，就换阿棠了！

    兄疏冷，与父亲又隔阂甚重，用母亲的话来说，父亲一人作闹，连累的他们娘仨也跟着遭殃，真是作孽。

    午后，常岁宁回了兴宁坊。

    崔琅来到自家祖父书房外时，只见自家兄正站在廊与妹妹崔棠说话。

    对此，乔玉柏并不抗拒，甚至乐在其中。

    “母亲昨日在寺中求了枚平安符，我特送来给兄。”

    这一次与之前返回国监不同，随着登泰楼之事的发酵，如今学监生几乎已无人不知常岁宁其人。

    次日，常岁宁待常刃，调一名可用之人来庄上，明面上替她监田庄事宜，暗中负责看守玉屑之事。

    而回到学馆后，每日围在他边的人更是有增无减。

    但她，会到的。

    “……”乔玉柏总觉得那个“咦”声，换成“唉”，要更契合些。

    想到从前那些为阿娘当虎卖命的日，崔琅为自己到委屈——阿娘可知，儿的命也是命啊。

    查实之事暂时只能徐徐图之。