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    三年后

    三年后。

    秋日蓝天总显得些，有时一朵云过，在稻田上划过一片凉的影。

    赵蘅背着布袋走在的田埂上，上重量使她不得不微弯着腰，脚步却快，脸上带着某得胜归来的神。

    屋前堆着一座一座刚摘的红蓝，把地上土沙都染红。邻近几家的村妇在丝瓜架来来去去帮着拣选晾晒。“那是什么东西？”她们远远看到一座小山一起一伏从地平线冒，到近一看，才发现是赵蘅驮着一只大袋吭哧吭哧回来了。几个妇人都七手八脚上去帮忙。

    赵蘅把东西卸了，一汗，带着狠劲得意：“以为能难倒我！”她到市场时正看到卖柳编笸箩的，这几日正需要，她便和那摊主杀了一回价，把剩十来只全包回来了。那摊主还不甘心，说这个价格是再不肯帮她送到家的，她说不送就不送，一咬牙自己一路扛了回来。

    红菱翻着白：“你就厉害吧，哪个算盘还能打得过你？”

    旁边一个笑：“她要不这样，能把我们哄得都来给她卖白工吗？”

    如今赵蘅把屋前屋后院扩大了，前面晒药，后面炮制。附近男男女女念着她平日施药济人，又是个寡妇经营不易，农闲时便常来帮忙。

    “前几日我到城里，你们知现在一包治跌打的七厘散卖多价？”几个妇人坐在药堆里，一边择药一边。

    另一个啐了一声：“还不是那姓刘的黑心秤铊！搞得如今什么药都吃不起了。他自己低价买药材，价卖成药，钱倒全让他们给吃了。幸好啊，你们俩当年看得远，早早把生意搬到乡，现在才省得搅和这滩浑里。”

    红菱：“饶是这么着，也没少被那姓刘的找麻烦呢！”

    三年前傅玉行一走，只有一个赵蘅，刘凤褚自然不把她放在里，确实让她了气。赵蘅还是铁着药，不过从那以后只专七厘散、清心、解毒片这几样常用常备药。药材类少了，她就可以直接从几个熟悉的药农手上收购，不够的再去外地采补，不怕刘凤褚再招。等刘凤褚转发现她，赵蘅已经在南山包了一块药田，开始自己植了。

    如今刘凤褚倒是不围堵她，毕竟一个赵蘅在他里成不了什么气候。如今他又盯上了赵蘅手里几张秘方，几年里断续找过一些乡里氓来扰，只是回回都被赵蘅打了去。有一回赵蘅拿着菜刀，反将几个上门的氓追二里地。大家说起这事，难免都是笑，笑过后又不免可怜，都说一个她女人家这样太辛苦。

    红菱：“王婶，你是没看到，早两年她那才叫辛苦呢，起早贪黑没日没夜的，我看着都害怕。都不知她怎么撑住的？”

    王婶：“阿蘅，不是我多事，你家相公去了也有些年了。你孤一个，总该找个依傍，总不能一辈就这么去。”

    赵蘅知她们是为他好，所以从来也只是笑笑。

    话说到后来，总不免要问上一句：“你那……还没有消息吗？”

    赵蘅表很平静：“没有。我托了村里货郎和码的搬工，这些人消息最灵通，有听到什么就让他们告诉我一声。”

    她虽这么说，大家心里却已有了定论，“三年了，连信都没有个。”