邻居们都当沈聿就是沈大人的亲生，只因那个女人不好又卷走了钱财，沈大人自觉脸上无光才不肯认的。

    沈聿笑了：“极好。”童年的记忆早已模糊，但他记得叶氏抱着他坐在土院院墙晒太，教他念诗。

    “没有。”沈聿摇，所有人都讳莫如，是范老事听见当时的狱卒说，得罪了容姓贵人。

    “那你……”

    那时的沈聿，已经显远胜幼童的聪明劲来。

    于是沈家办了过继，沈聿就落在叶氏名。

    朝华微松气，沈聿被人骗了。

    一张手令上须得三个在职官员签字落章。

    朝华眸光微动：“你养母待你好么？”

    有些邻居还：“南边的读书人，要脸。”

官报失请求官差找人。

    养父连喝都已经费力，却一字一顿告诉他，虽非亲生，但他永远都是他儿，让他照顾好娘亲。

    沈聿垂眸：“没两日就传他贪没军需钱粮，拉去衙门一通拷打。”本想他到任几年总该有些钱，可就差刮地了，也没刮几两银来。

    “年幼时自然是信了十成的。”但沈聿是连父母也会怀疑查实的人，“及读书，发现此事至多只有六成可信。”

    沈聿又：“我看过案卷，确是真的。”沈家确实报过官报过失，连卖药的人都找到了。

    他不承认，但与妻又好几年没孩，家中来信得急。那时叶氏又已经养了沈聿大半年，把他从襁褓中养到能坐能爬，看见她就知笑。

    “父亲告诉我这些，是不想我有一日为所惑。”

    沈聿是四岁时丧父的，十五六年前不论是大伯父还是二伯父，两人的官阶都还没到闯榆林关卡都能全而退的地步。

    “你父亲不肯盖印，所以被害？”

    因无实据，这才放了来。

    “我在榆林时，便是受那两位不曾落章的同僚照拂。”本来他们一个也逃不掉的，有沈聿的父亲在最前面着，他们才没跟着“事”。

    “我不是。”他确实不是养父的血脉。

    朝华闻言，放了目光，但她眉未松。沈聿说了，他来容家是来寻仇的。

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    “是他们告诉你贵人的名字？”

    沈聿摇了摇：“事闹上去，上面嘉奖了他，将他升任到五品，让他跟着跑军需。”

    当时到榆林的南边贵客，只有游记杂文颇有名声，朝中也颇有势力的容家。

    朝华闻言，指尖一。

    沈聿垂眸，收敛愧：“我在榆林时，查过这事是不是真的。”他怀疑养父养母为了留他，故意编了谎话。

    但人已经起不来了，叶氏受这样的惊吓，忧病加，丈夫一死，病得更重，撒手去了。

    就连范老事都是这么想的，回乡之后他信誓旦旦告诉祖母，沈聿就是沈家的血脉。

    朝华讶然，那时的沈聿应当还不满十岁。

    卖药人的证词，邻居的证词都能对得上。

    那女人很会讨叶氏的心，说这个孩就给了，她往后当丫当妈都行。

    沈大人别看是个小官，但他是的人，因卡在他这里没递上去，后面二位逃过一劫。

    只是兵荒，死逃都多，籍实不明，查了段时间索不到人，这案也就不了了之。

    娘亲那时早就病了，只是一直忍着，父亲过世之后，她的一日比一日差，很快就跟着去了。

    “那日我父亲正在营堡当值，有个南来的贵人非要过关卡跑……”大战之后那几年，商贸畅通，外族不犯，沈家的日好过了许多。

    范老事：“汤就是那个女人的，药当然也是她的。”

    那时他沈大人和叶氏已经双双过世了好几年，是他仗着年小，缠着养父的同僚找的案卷。

    朝华凝眉不动，等着沈聿继续往说。

    “你信了？”朝华继续追问。

    范老事提起旧事时，摇叹息：“她生得貌又可怜，夫人心，耳自然也。”众人一起养孩过了满月，已经拿她当自家人看待了，谁知她会这事。

    朝华仔细听着，想问，但又没轻易开。

    骑关卡，哪怕只有一匹也要上报拿到手令才可放行。

    沈聿现在已经不再为之事遗憾了：“父亲病重时，让娘将我抱到床上，支开了所有人，告诉我，我不是他的孩。”

    沈聿像是知她想问什么：“父亲说，他没有。”同僚之间喝酒叫暗门陪坐是有的，但他绝没与那女人同过房。

    二是，父亲这人年轻时胡闹骄纵些，但绝不会报复害人。