郑朋接了公文看过，想了一会，突然：“莫非是他？姓柴的节级，想来想去只有这一人。”

    众人了，心中都觉得应该就是此人了。虞侯源自五代时的步都虞侯，那时是州里的实权官员之一，宋之后跟很多五代将衙的官职一样，成了吏人职位，地位低微。州衙虞侯都是隶属于州院和司理院，专门跟犯人打。杜中宵前世读的《浒》中，押送林冲发的两个人，份就应是虞侯。

    说完，想了一想又：“既有柴节级这个人，陶十七一家的案当落石了。若能从这个人上追几件大案，陶十七不定还有救。”

    两难

    杜中宵饮了一杯酒，取王安石从扬州来的公文，予郑朋，中：“通判离开之前，让我与司理商量此事。里面提到一个柴节级，一时想不起是何人，不知司理可有些眉目。”

    郑朋到了巡检寨后院，见已经摆好了酒席，不由睛一亮。作为司理参军，他从州城到了这里，便就没日没夜地审讯人犯，整理卷宗，忙得天昏暗。虽然很快就把永城县尉调了过来，人手依然张。今天杜中宵请客，终于能够轻松一，让他了一气。

    宋之后，五代节度使衙的许多官员，特别是武官，都成了公吏。他们地位一落千丈，但很多官称没变，有的甚至职掌也没变。五代时候，衙前诸官、孔目、押司、节级等都位权重，但到了现在，都是衙门里的公吏差役。不过民间的称呼，还是习惯地照他们的官称，衙门吏人观察、节级、虞侯到都是，算是历史的

    郑朋连连谢：“节推有心！审了这些日，大致有些眉目，对吏人是该酬奖一番。”

    让杜中宵意外的是，宋四公不只是招了蒙，还招了一个州里的公吏柴节级。此人在州衙到底任何职，主什么事务，宋四公也说不清楚。只说他游极广，与蒙相知莫逆。审了蒙多次，并没有牵涉到州衙里姓柴的公吏，不由得杜中宵格外留意。

    见杜中宵、苏颂、程县尉和何寨主几人都看着自己，郑朋：“州院有一个柴本山，原是司理院的节级，后来转到州院虞侯。此人为吏多年，诸如协理刑狱、押解送犯人，诸般杂事都过。数年前我到亳州任职，也是此人迎来送往。此人职级不，但多年押解犯人，跟不少江湖人熟识。”

    送走公人，杜中宵对苏颂：“扬州移文过来，说那里抓了一个大盗，名为宋四公。那厮曾来这里投靠蒙，后来发觉蒙不怀好意，放把火逃了。此事正与前些日自缢的谭二娘吻合，想来无差。那厮在这里放了火，烧死一个老尼，又杀了三人，才逃去扬州，可为剧盗。从他供里，知州衙有一个柴节级，一直与蒙勾结。蒙凡是在州城犯事，多与这个柴节级有关。此事非小，我们速速回寨！”

    想了一会，自己对州衙公人并不熟悉，除了贴随从柴信，实在想不起还有哪个姓柴。柴信当然是不可能的，别说他一直跟在自己边，以他的职务也不可能这事。有如此关系，谁还跟着个新来的推官跑的。这个柴节级，当另有其人。

    亳州和宿州都是节度州，晚唐惯例，节度使向兼观察使，杜中宵和苏颂都是观察推官，说起来是比节度推官低一级的。不过官场上使用一级的官称是常见的事，大家都称他们是节推。实际上节度推官和观察推官在职掌上并无不同，只是对选人来说，有品阶上的细微差别，这差别对士的官员无关要，他们又不会在选人阶依次晋升，只是他们官场的阶梯罢了。

    把公文收起来，杜中宵让送信的公人先回，自己随后就到。

    此时扬州知州是苏颂的父亲苏绅，他因为自己被排挤京，心中不平，一应政务多是予签判王安石。王安石审过宋四公，向亳州发来一封公文，实宋四公的供是否属实。

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    分宾主落座，杜中宵：“因州里有事，通判回州城几日。念郑司理辛苦，我这里备个宴席，小饮几杯。一会差人给审案的吏人送些酒，让他们轻松一。”