自归义军陷落，西域彻底与中原隔绝，那里一直传着锦绣中原的传说。商路上的商人，最大的愿望是能够直接与中原贸易。唐龙镇作为一贸易之地，向北路的西域商人打开了一个窗。此次商队有这么大的规模，这些观测风向的西域商人功不可没。

    一座小山上面，一个番胡打扮的年轻人暴躁如雷，骂个不休。他边一个商人小声劝说，满面都是无奈之。直到那年轻人骂得累了，商人才叹着气离开。

    劝了一会，耶律元佐终究受不住数万贯钱的诱惑，断然：“好，等几日后大王征，我便派商队南！不过，兄弟你心太大了些，一就要卖近千匹好，此事瞒不过人。此次贸易，务必带些于军中有用的货回来。若只是带些茶绢，大王那里不好待。”

    耶律不笑：“哥哥着数万大军的粮草，手要船有船，要人有人，要驮畜有驮畜，还要什么本钱！一个是运费，一个是税钱，只告诉前去的商人数目，我们收钱就是！”

    这条路不能通行大车，货全靠骆驼和匹驮运。浩浩的商队，有牲畜数千，一路上不知发生了多少故事。正是因为牲畜太多，耶律不等人来的千匹好，才能浑手摸鱼。他们又不是军队，无力从附近的蕃征调粮草，一些小商人叫苦不迭。

    先前的商人：“刚才我到那边大商队买些料，不想几天时间，他们的价钱就涨了三倍。我们带了两百多匹，如何买得起？小王听了，在那里骂个不休。他带的都是好，要在唐龙镇卖好价钱，一定要喂料，这钱得如何不防疼！”

    此次生意得过大，耶律元佐有些惴惴不安，对耶律不：“五万斤砂糖，你要收十万贯钱，这钱如何收法？我们又没有那么大本钱，能把砂糖全买回来。”

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    耶律不笑：“此事我早已想到了！南国火山军杜知军那里同意，卖我们一千坛好酒。军中最好烈酒，又无买去，大王还能说些什么？我们卖是禁，酒可比粮，一样是禁。”

    小王是山附近党项藏才族首领的儿，被这些商人撺掇，带着匹来唐龙镇。唐龙镇周围本就是藏才族的一聚居中心，小王自认自己来这里走亲戚，心气很。却不想在东胜州的时候，便就被契丹人瞧不起，好不容易到山里了，又碰上这些坐地起价的商，郁闷无比。

    国不同

    最前面的商队唐龙镇的时候，最后面的还在百里之外，由于缺乏粮草，叫苦不迭。

一任妻是北院枢密使萧孝穆之女，第二任妻是北府宰相萧善宁之女，份远非家可比。此次征，耶律元佐留守东胜州，主后勤粮草。耶律不与耶律元佐自小熟识，故意这安排。着后勤，跟南面的唐龙镇生意有无数方便，耶律不有意大一场。

    “这生意全靠我们才能起来，担着无数风险，无本买卖怎么了？这路通了，其它人以后生意赚大钱，人人得利。第一次易，只好让他们破费一些。”

    两个人一边说着，一边叹气。他们是西域商人，祖上是落那里的汉人，多年沿着北方大草原的商路，在西域和西京大同府之间经商，跟草原族熟悉。此时的西域商路一南一北，南路经吐蕃之地宋朝的秦州，与中原贸易。北路则沿着山以北，经山白南丰州，再到西京大同府，与契丹贸易。

    三天之后，队伍便就越拉越，带的补给不足的商队落到后面，一天的大分时间都放牧了。

    耶律不苦笑：“你这样，此次贩砂糖的，不得卖十贯一斤？”

    到了休息的地方，另一个商人问：“哥哥，那个小王刚才骂些什么？”

    耶律元佐一惊：“这不是无本买卖？”

    自唐龙镇以北，一直到山，党项族人占多数，分为许多族。再向北，才是鞑靼人地盘，因为历史上蒙古人忌讳，后世被称为阻卜。此次前来唐龙镇的蕃，以党项人为主。自契丹征服这里，他们就叛服不常，独立比较。这些党项族，因为历史的关系，跟建立夏国的拓跋多为世仇，元昊虽然百般招纳，归附的并不多。倒是数十年前，宋朝使节经过他们那里，就有七万帐归宋。这些党项族，上跟麟丰府三州的党项人亲近，唐龙镇放开商业，最兴趣的是他们。

    名义上的唐龙镇之主来中平带了手，迎在城门。他梳着汉人发髻，穿着党项服饰，频频拱手。

    从东胜州到唐龙镇，过了黄河不久便就山地，或沿山谷，或沿山梁，一路南行。这是自古就有的路，哪里有泉应该安歇，哪里有村镇可以补充粮草，经常来往的商人都一清二楚。可这次与以前不同，从东胜州来的行商，带了大量牲畜，路上的补给非常困难。