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    夏竦：“此言有理！同时吩咐馆伴使，防契丹人刺探贝州军。”

    宰执们一起商量，两府同时采取措施，防止大炮的报外。至于以前的小铁炮，因为不重视，也不知契丹人知多少，现在顾不得了

    王则厉声：“打不到他们，吓一吓也好，难我们在城里等死么！”

    一炮发，地动山摇，城楼塌了一角，众人发一阵呼。

    明镐站在远，见大炮轰掉了一座战棚，对边的杜中宵：“看城妖贼的动静，想来贼首已经到了城楼。何不用大炮轰城楼，不定就毙了贼首，立一奇功！”

    大宋对契丹一直于风，所依赖的就是城。如果让契丹人学去了这攻城利，大宋面临的威胁就不是从前可比。历年的契丹使节，都会刺探报，不得不防。

    宰执看了明镐送来的奏章，赵祯则有李继和的密奏，两相对照，便就知他们以前对火炮的威力低估了。女墙不如城墙厚实，但也固异常，一炮就可轰塌，他们实在想象不来那是怎样的威力。

    枢密副使若讷：“若是大炮有如此威力，那就是国之利，不可轻易示人。上元节后，契丹国使要经贝州北返，当命明镐等人，不可使契丹人看见火炮。”

    卜吉看了看外面土墙上的炮，对王则：“大王，离得太远，只怕没什么用。”

    众人一起笑了起来，事更加利索。装填完毕，陶十七指挥着炮手，瞄准城门东边的一座战棚，一炮轰掉。平不只是威力更，也准了许多，不像昨天一样，往往几炮才能轰掉一座战硼。

有各特权，奏给皇帝的是密奏，其他人不知，极易引起将领猜疑。

    夏竦捧笏：“陛，明镐来的奏章，说新铸的炮比原来的炮大了十倍，威力自然不同。据说一炮发，惊天动地，女墙随炮崩塌。没了女墙遮接，城墙也就不能登了。”

    崇政殿里，皇帝赵祯：“昨日贝州城，杜中宵携了新的火炮去，一个午，就把城墙上的女墙全轰塌。城将领估计，不过五日，就可破城。年前枢密院试过火炮，不是没大用吗？”

    举着火把准备药捻的炮手笑：“兔急了还咬人呢，这是城中的妖贼被急了。”

    打了一炮，陶十七命炮手重新装填。还未装填完毕，就见城上弓弩齐发，场面十分壮观。不过弓弩的程不够，只到城外土墙一半的距离，便纷纷落在地上。随着弓弩，城的几门施风砲也打了起来，程却比弓弩还近，石弹在土墙上都有些看不清。

    王则军校，这个时候倒是有一狠劲，声：“都起来，也调我们的砲，轰对面的炮！还有弓弩，全调来，死他们！”

    王则听了昨日战况，带了宰相张峦和枢密使卜吉正在城楼上观望，不想今天第一炮打在这里。城楼剧烈摇动，有好几个人摔在地上，面如土。

    杜中宵：“贝州城已被围得不通，是一死地。只要攻城去，贼人翅难逃。现在最要的是攻城去，只要破了城，贼首只能束手就擒！”

    明镐除了连夜向京城奏报之外，又派了两千士卒，在城外起了一堵墙，大约与城墙等。他在贝州城已经耽误了太久，凡是对攻城有利的，都不计代价去。

    第二日一早，杜中宵看了新起的土墙，命各炮转移到城门以东，全布置到土墙上。

    大局已定

    胜券在握的时候，没必要心存侥幸，去建什么奇功。只要就班，孤立了南城门，到时用曲城登上城去，城外大军云集，贼人一个也跑不了。现在轰城门，反而耽误时间，而最要的就是时间。

    陶十七指挥炮手，架好大炮，装填弹药，看看城，请示了杜中宵，命令先对着城楼放上一炮，试试威力。大炮平，威力比仰大了近倍，不是昨日可比。

    卜吉无奈，只好把城中的弓弩手调来南城墙，向城外。又命城布置的旋风砲，装了石弹，向城外新筑起的土墙打去。旋风砲的形制不大，因为灵活，可以随时改变发方向而得名。

    议论了一会贝州前线的局势，战局乐观，气氛变得轻松起来。

    陶十七看了，对炮手笑：“城中的妖贼已经黔驴技穷，无法可想了。与我们的炮比起来，他们的弓弩和石砲如同小孩玩一般，徒让人发笑。赶装填了，我们先把城门东边的战棚打掉。”

    陈执中：“火炮本就是杜中宵所制，在唐龙镇时，几炮便把劫掠的契丹人惊走，岂会无用？其他人只是火山军的形制铸造，不知其理，用起来自然不能发挥其威力。”