好：“不瞒官人，小的正是罗渠镇人。因兄弟容不我，离家到衙门里应募，谋份衣。若是了镇，被家人看见，只恐惹事端。”

    陶十七一听是离家走的，不敢怠慢，忙问是怎么回事。这个年代最重孝，如果罗锋是在家里惹祸事，为父母所不容，可不能置之不理。

    罗锋不敢隐瞒，把自己的经历说了一遍。：“自父亲去世，我家里败落，母亲改嫁罗家，没带什么家产。两个兄弟时时欺我，母亲在家里说不上话，不能维护，实在难以存活，我才离家自谋生路。离开罗渠的时候，我曾发誓，不混个样，绝不回家！”

    这经历跟陶十七倒是有几分像，听了想起世，对罗锋：“男儿就当有这份志气！你兄弟瞧不起你，早晚有后悔的天！你只要在衙门里好好，官人最喜提携人，以后必然扬眉吐气！既如此，我们就不罗渠镇了，径直去方城！”

    说完，拨转，绕过罗渠镇，直向东北方的方城而去。

    方城是沟通南北的要地，自秋时起，楚国图谋中原，不知在这里打了多少仗。附近的方城山上有楚城，过了千年，依然大段完好。县城东北有一垭，宽敞平坦，穿过方城山，直到北边的叶县。沿着这一条路，南边的江汉平原可以直中原，西北到西京河南府，东北到东京开封府。

    方城垭地理条件太过优越，太宗时候修建襄汉漕渠，便就是企图从这里，把淮河的支汝河与汉的支唐白河连接起来，沟通南北运。因为大雨垮坝，工程废弃，游唐州一带被淹，至今人稀少。如果真能在这里修通运河，意义当不于灵渠。后世的南北调，也是经过这里。

    杜中宵对舞的铁矿如此重视，除了记忆中储量丰富的原因，还有一个原因便就是这垭。这是沟通南北的大动脉，在附近建起铁矿基地，可以辐广大地域。北边汝河和南边的唐白河运都发达，一连淮河、汴河系，一连汉、江系，运条件优越。

    与这里比起来，北边的相州虽然同样有煤铁，却过于靠北，南运不便。与北方比起来，南方更加缺铁，这里的市场前景优好过相州。特别是此时荆湖两路还没有开发，这里建起炼铁基地，对后续开发江汉平原会起很大的作用。

    陶十七带了杨大郎和罗锋，了方城县，拜会了知县。住了一夜，从县城借了二十多个差役，了方城山。沿着杨大郎留的记号，一路东行，到了发现铁矿的地方。

    在附近扎了营，陶十七对杨大郎：“这两日，我们到你发现矿苗的地方查探一番，大致估算一此铁矿的范围。官人已经发了公文，过些日会从相州那里借于此事的人来。他们来了，清了此铁矿形，才好开矿。”

    杨大郎拱手称是：“小的对探矿只是略知一二，真要炼铁，委实是要老手来看。”