襄城临紫云山，城位于汝河之北，运发达，码边店铺无数。钱员外和权二郎到了码边，寻了茶铺，去寻副座坐了来。

    饮了一会茶，钱员外：“我听家里来的人讲，最近朝廷旨意，要在那一带开矿兴冶，新设一铁监，叫什么柏亭监。二郎可知此事么？”

    权二郎：“确有此事。员外家乡的山里，原来有大铁矿，古时常有人在那里冶铁，后来不知因何废弃了。那一带本是秦时柏亭，故建的铁监叫柏亭监。”

    钱员外：“我在那里活了几十年，却不知地埋着宝，还要背井离乡到这里找饭。听说二郎曾跟人到那里寻矿，不知寻到的矿，到底是在什么地方？”

    权二郎：“在当初确实与一个铁匠，到山里寻过铁矿。正是我们寻到了矿，才今日朝廷要设铁监之事。当时找到的矿，是在山里面，离着清凉寺不远。不过，我听说后来朝廷从相州找了匠人，又在别的地方找到几矿脉，朝廷采矿倒不一定就在我寻到的地方。”

    钱员外：“不怎么说，是在我的家乡附近。若在那里建起钱监，必然匠人云集，赚钱的营生不少。而且朝廷兴冶，也不会占住所有钱矿，不让百姓开采。我寻思着，若是雇些匠人，回去开矿，说不定也能赚些银钱。二郎是寻到矿的人，如若不嫌弃，便随我回家乡去，开冶炉如何？”

    权二郎有些为难：“员外看重，本不好推辞。只是我与大师约好了，一起京城去，要一件大事。若离他而去，事不。”

    钱员外笑：“那位姓的和尚，自到了襄城，便就一病不起。这些日虽好些了，不过看他的气极差，走不得远路。不如你们一起随我回叶县，过些日再行不迟。若是冶炉开起来，我厚厚送你们些盘缠，也省了路上受苦。”

    听了这话，权二郎心中权衡。这个钱员外是叶县人，家就在那一带有铁矿的山。他在叶县和襄城都有铺，专一贩卖从襄州来的漆。襄州漆是天名品，每年不知有多少沿着唐州方城这一线，运到北方来。襄城正当这条要，又临汝河，是一集散地。钱员外就是把漆运到这里，寻到客商沿着汝河顺而，卖到陈州一带。

    这生意几十年，钱员外赚了不少钱财，最近听说家乡发现铁矿，察觉到了商机，便就动起了自己开矿的心思。现在朝廷的铁监，并不一定是官营，好多地方，比如京东路的莱芜监和徐州诸铁监，都是民营，官收铁课而已。都好生兴旺，那里的冶家财万贯。

    官方兴冶，有诸多不利的地方。一是扰地方，再是理不善，往往现亏空。莱芜监便就是这个原因，由官营改成了民营，一年多收许多铁课，还让地方几个大富了起来。叶县的铁矿所在，都是人烟稀少的地方，条件不利，估计办起来更加不容易。等到官府尝到了苦，说不定就会放手给民营，他们坐收铁课。自己是地方之豪，如果抓住机会，说不定就会富甲一方。