识的人。看正门有一厅堂，拉着史大郎了里面。

    一厅堂，就见正中坐着一个人，正是自己认识的，钱员外大喜，上前拱手：“沈节级，原来今日你押车。许多日不见，近来可好？”

    沈节级正与几个属的押纲军将饮酒，抬着看是钱员外，忙：“原来是员外。多日不见，甚是想念得。过来饮杯酒，说些闲话。”

    钱员外心里不得，急忙拉了史大郎，上前告了罪，在桌边坐了来。

    沈节级：“现在铁监开始运煤，这条路极是繁华，客栈难寻，行人不便，员外怎么来了？”

    钱员外：“我们这里探铁矿，是条财路，我请了这位史大郎来，开了冶炉炼铁。”

    沈节级笑：“员外果然是大事的人，怪不得这些年赚了许多钱财。自从山中探了矿，附近开起冶炉的员外不少。不过那些外地人，多是在清凉寺一带，依山开炉。那里原是舞县地界，近些日才划到铁监来，他们以为有空可钻。不想铁监禁了采伐林木烧炭，日夜都有人巡查，那些人可是被坑得苦了。倒是员外家在附近，占了这条路的光，可来买石炭。”

    钱员外：“正是如此。我今日就是到矿场买煤，在这里歇。可旁边的车铺里，早早就已经住满了，无安歇，到这里来撞撞运气，不想遇到节级。”

    沈节级微笑：“今日若不是我在这里，员外只怕也要空跑一场。铁监建这车铺，本是住自己车夫的，并不允许外人住。不过，为防雨雪天气，车铺的房舍厩都有空闲，倒是有地方住。”

    钱员外大喜，急忙拱手：“多谢节级。”

    沈节级摆了摆手：“不要谢我。这不是我一个人的事，员外要住在这里，钱可是要照付。”

    钱员外：“这是应该之事。有地方歇脚，已是节级面，店钱自然不会少了。”

    沈节级笑着，大声：“黄主，这一位钱员外是我熟识的，有闲房收两间给他们。”

    一边柜台后的一个主模样的走来，满面堆笑。走过来，见沈节级向自己使个，心领神会，对钱员外：“员外，空房是有，不过衙门里的事，小的不能擅自主。每日店钱百文，酒饭另算。”

    沈节级摆手：“这位钱员外是我故人，酒饭与我一起用便了，主不要另收钱。”

    黄主连连称是。

    钱员外：“只要房间整洁，百文便百文，也算不得什么。”

    其实铁监的车铺，并不是不对外营业。着杜中宵制定的制度，是铁监的车优先，有剩作空房可以允许外人住宿，店钱参照一般客栈。不过现在初开，外人哪里知规矩？面的官吏差役，只当没这回事。现在周围客栈稀缺，外人来住不但多收店钱，还要承他们人呢。

    便如钱员外，今夜住店的钱，黄主不会账，跟沈节级两人分掉了。

    压力

    杜中宵站在大柳树面，看着前面陶十七带了人向焦炭炉里面装料。天气炎，活的人都汗浃背。后树上的蝉虫叫个不停，丝毫不停歇。

    装料完毕，陶十七指挥着两个人推了一辆独小车，装了一车焦炭，到了杜中宵面前。

    把小车放，陶十七：“官人，前一炉的焦炭已经凉了，您看一看效果如何？”