足，每月钱粮不缺，即使普通士卒，衣也于一般县里吏人。那一带，现在已经极其繁华，罕有其比。”

    向综听了，忙问杜中宵：“运判，到了枣不知要何事？总不会只是开荒田。”

    杜中宵：“这里闲田无数，气候温和，源充足，我意广草棉。唐州今年棉两年了，广有，也摸索了这一带棉的办法。草棉远胜贮麻，不只是轻薄结实，产量也远远过之。更不要说现在价钱远在麻布之上，以稀为贵，良布匹甚至贵过丝绢。”

    向综觉：“草棉？随州这里能？”

    “当然能。草棉此，本就喜温之地，又缺不了，不正适合这里？”

    向综：“只听说西域产草棉，岭南产木棉，却不知到底是个什么样，习如何。若是能够广草棉，倒是地方发展的一条路。”

    杜中宵：“还有一，草棉与稻麦，不生病害，诸多益。而且农忙时可与稻麦错开，最方便这地广人稀的地方。这一带得多了，建座工厂，不就什么都有了。”

    欧修笑：“运判不到哪里，都要建工厂。建厂虽然赚钱，不过用人太多，只怕荒废田地。”

    杜中宵看着欧修，笑着：“龙图，如果不建工厂，铁监怎么能制那么多农来？有了那些农，以前一夫只五十亩，现在百亩又有何难？农工何为本，何为末，不能简单而论。如果粮短缺，人民衣不足，自然应该劝农耕。可现在以天而论，真正缺粮的有几地方？如果不遇大灾，大多能够丰足。无非是开封府驻军和官员众多，需要从外地调运。还有沿边三路，因为防边，需要粮罢了。所以天缺的不是钱粮，而是能方便调运钱粮的办法。”

    向综：“要修铁路。铁路修起来，天调粮，何愁不丰足。”

    杜中宵：“现在天余粮多的地方，一是江淮两浙，所以汴漕运是京城命脉。还有一，是益州一带。那里自古为天府之国，人众多，土地沃，钱粮广有。”

    欧修：“如果铁路能修到益州，那可就不得了了！”

    杜中宵听了大笑：“怎么可能！蜀之难，难于上青天，集天之力，也无法把铁路修到那里。虽然如此，在合适修路的地方铺上铁路，终究是方便许多。”

    这个时代的技术，怎么可能把铁路铺四川，这是本不可能的事。能够铺到襄州，借助汉和江与四川盆地，已经非常难得了。

    这个话题揭过不谈，杜中宵：“现在最要的，是把铁路修到襄州。只要到了那里，北边连通开封府，就成。不要只看襄州，这条路沟通了汉、淮河、汝河，到开封府又连通汴河，东西南北陆辐全国。离这条路近的地方，以后前途无量。枣有浕到襄州，也还方便，这是随州比不了的。为什么营田务设在这里，便是这个缘故。”

    哪怕修了铁路，这个年代的运依然重要，特别是对于粮等大综资来说。铁路最大的作用，是把许多通线连结起来，从而形成通网。至于以后如何，那就不是杜中宵考虑的事了。