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    襄州偏南，气候似烟雨江南。而火山军在边，完全是不同的风光。提起当年的日，杜中宵想起从前，不由有些神。那个时候，自己也曾雄心万丈过。

    代依风，狐死首丘，人总是不能忘了自己生的土地。杜中宵正当壮年，更想一匹驰骋沙场的代，纵模于边关。在地到一路提举，地方政治该见的都见过了，开始怀念起边关的日。

    退两难

    在铁监的演练，营田厢军基本定型，开始成为一支真正的军队。以前虽然是军队训练，并且分成了各个层级，但到底是只有概念，而无实际。经过此次全军演练，很多以前学的东西，真正用到了实际当中，各级军官才真正理解以前学的东西的意义。各回到驻地之后，再次行整训。

    以唐州为中心，营田厢军各沿着铁路线驻扎，李复圭整负责，开始准备大战的资。厢军隶属于营田务，除了铠甲和匹等重要资需申明枢密院外，火药、炮弹、弹均自备。这些资现在还引不起朝廷重视，除了焰硝禁榷，火药不许买卖，其他都是正常商品。

    九月初，天气渐渐凉了来，侬智围广州不，继续攻周边州县，一时无敌，朝廷中派兵南征剿的言论开始增多。广南实在太过偏远，朝中言和的声音虽然微弱，还是有些。有言论称，侬智如果得邕、桂七州节度使即会归降朝廷。枢密副使梁适直斥，如此岂不是放弃两广，言论遂绝。

    不久，以孙沔为荆湖南路、江南西路安抚使，正式南准备。

    不过对于哪些兵南，朝中的官员争论不休，皇帝一时犹豫不决。最终宰相籍言，以狄青为主将，带禁军锐南。营田厢军作为后备力量，南合。

    九月底，正式以狄青为荆湖北路宣抚使、提举广南经制盗贼，以两湖支持，大军南。几乎与此同时，龙图阁直学士、起居舍人李绚知随州，兼营田务。接着，侍园使、陵州团练使王全彬奉旨到随州观军，营田厢军集结，准备在狄青之后南。

    十月初，狄青确定为南主帅后，从陕西鄜延、环庆、泾原三路，选蕃落、广锐军，各五千人，作这狄青南作战的主力，同时补充京城禁军。荆湖、两广地方兵，俱听狄青节制。

    就在杜中宵以为自己将带兵征的时候，杨畋被任命为广南东西路量安抚使兼经制盗贼，确定由他带兵南。狄青所为主力，兼荆湖，至桂州剿侬智所。杨畋为副，带营田厢军由韶州岭南之后，收复广南东路州县，沿郁江追剿。

    一时营田厢军人心浮动，不知成军南，到底是谁是主帅。数年以来，营田厢军由杜中宵一用建立起来，大家早已习惯。真正的打仗的时候，特别是第一战，如果杜中宵不随行，所有人心中都没底。

    杜中宵也有些意兴阑珊，一时有些不知所措。这一日，正在衙门闲坐，吏人来报，新知随州李绚和观军使石全彬到来，正等在门外。

    把两人迎衙门，分宾主落座，杜中宵：“随州本是偏远小州，不想能得龙图为知州，龙图莫嫌此地偏远。这数年来，此地日新月异，已非从前可比。”

    李绚拱手：“我京城时，也常买从这里运过去的事，哪里是什么偏僻地方。营田务在这里，朝廷和京西路多所仰仗，不好搬迁，是以命我知随州。提举，你到京西路数年，营田务不只是安排了近二十万拉纤厢军，还得好生兴旺，谁不夸赞！现营田、常平两司事务繁忙，由提举一人兼任，忙不过来了。”