匹由装牲畜的专车运送，骑兵同行，跟其他队不同。这是狄青南的主力，格外重视。

    数万大军征，火车运送也要数日运完。狄青先行，在樊城等待前军，集结完毕后，依次经襄到江陵府。在这里，狄青要安排，除了军队的事务，还有荆湖路的后勤。

    狄青的正式差遣，是荆湖北路宣抚使，全军后勤应该是集中运到江陵府，统一调度。在樊城待一两日，需要跟这里的几个监司，特别是发运司判官，待粮草运送。没有火车，狄青的大军就只能在荆湖北路就地征调粮草，江陵府铁路通到襄州，京西路就要承担一分。

    坐不多时，先锋张玉、前军左将贾逵、前军右将孙节连袂到来，与众人见礼。

    杜中宵见人已到齐，：“天不早，我们到后衙赴筵。诸位太尉路上辛苦，今夜痛饮，好好歇息一番。一应事务，尽安排地方官员，包括我们几个衙门，听候差遣！”

    狄青了谢，带着手三个将领，与发运副使遵、转运副使宋禧、提举判官卢革，陪同一起到了后衙。许元已经升任发运使，遵从判官升发运副使，他们两个与营田的杜中宵一样，都是数年不换的路一级官员。许元发运使任上发挥，这几年地位提升很快，有些膨胀。去年，曾意图让发运司的几路转运司隶自己之，公文用申状，遭到拒绝，当时惹起不小风波。申状是级对上级的公文，几路转运司据理力争，加上铁路被三司收到朝廷理，最终没有成功。

    宋禧则是转运使的资历，因为京西路越来越重要，副使的资历提了上去，与别路转运使同，他来接替李铖。杜中宵熟悉无比的一篇课文，范仲淹的《岳楼传》，说起来事就起自宋禧。正是他在朝中为御史的时候，挑起了张亢和滕宗谅的公使钱案，导致滕宗谅被贬岳州。与滕宗谅关系密切的范仲淹，在重修岳楼后写了那一篇文章。宋禧还有一件趣事，中发生侍卫带刃大的意外，别人讲的是怎么防止制度漏，宋禧则建言世间有罗江犬，最善守门，要中多养猫狗，被称为“宋罗江”。

    各自落座，杜中宵：“今日大军前来，襄州的官员都在对面襄县，我尽地主之谊，为诸位太尉接风。过了江，再去与知州商议地方事务。江陵府有铁路通襄，大军所需资，需知州协助。”

    说完，吩咐士卒倒了酒，对卢革等人：“我们先敬几位太尉一杯酒，祝他们到功成！”

    众人一起满饮了酒，各自落座气氛活跃起来。

    张玉：“久闻京西路常平司产业无数，又有商场，最是阔绰。今日承蒙提举设宴，当好好吃上一餐。这两日坐在车上，又要照顾匹，嘴里淡个鸟来！”

    杜中宵听了，忙让手的人上酒来。今天接待军人，大碗喝酒，大块吃，有煮的，有烤的，还有炒的，让他们尽吃个痛快。这几个人随着匹同行，路上约束，吃不好睡不好。

    记得以前听过的评书，狄青南征，手有什么“四虎”，名字记不清了，想来都是杜撰的。狄青此次南，带的确实都是自己信得过、时间跟随的将领。今天来的三位，便都是如此，狄青在西北初角后不久，便就跟随着他，一路升上来的。