杜中宵：“契丹那边不要你，自有杨文广。现在他大军五万，不过是守沙州和振武数个地方而已，还对付了不了契丹人吗？再者说了，耶律重元和洪基在儒州打了一年，分不胜负，哪里有余力来攻我们。有这个本事，他们就不会让河曲路来了。”

    当时耶律仁先主动退让，一是因为契丹皇帝耶律宗真之死，二是两帝并立，时局不清。如果换成这个时候，耶律仁先必然不会那么痛快，总要打上一仗。不过，只要契丹还没有统一，就没有对宋朝动武的底气。这是国力决定的，也是杜中宵初河曲路时打来的结果。

    看看时候不早，杜中宵：“你难得到胜州，便在这里住上两三日。今天夜里，我在后衙为你接风洗尘。再者，帅府诸将和胜州州衙的人，许多日没在一起了，今日正好聚一聚。”

    贾逵拱手称是。他本来是狄青手大将，从广西路回来之后，没有去秦凤路任职，而是到了河曲路来。麟府路自贾逵主军司，便就划到了河曲路，已经一年多。

    到了晚上，杜中宵在后衙摆酒，为贾逵的到来接风洗尘。今天胜州城中的官员几乎全到了，人比较多，一时闹非常。

    杜中宵领了酒，：“铁路已经通到伊州了，朝廷西域是必然。这一条路，虽然修的时候一直是抢时间，并不如何良，但朝廷却是了大价钱的。了钱，总要有东西，不能一无所获。可惜，西域的人不这么想。自两年多前顺化渡一战，西域到现在都没有派使节来，昌也不许商队到伊州，一直是从契丹的上京到胜州。这样怎么行呢？没有商队，铁路有什么用？现在看来，从昌到胜州的商人，跟昌还真是亲密无间。再过一两个月，我便带大军去伊州，打也要打商路！”

    富弼：“节帅，昌的兵力有多少？赵滋和张岊十万大军，不知够也不够。”

    杜中宵：“据得来的消息，昌倾全国之兵，也不过万人而已。西域那里的地理，也不允许数十万人聚于一州之地，不然粮草无法保障。此次十万大军，是怕黑汗与昌联合。”

    包拯：“昌与黑汗已经打了近百年，没那么容易联合吧？这么容易，以前就不打了。”

    杜中宵：“这些国家，与我们大宋不一样的。打打杀杀，生生死死，在他们里，并不是怎么重要的事。朝廷大军西域，为了自计，他们联合起来也不是什么怪事。铁路到了，多数万大军也没有什么，一战而定，省了以后的许多麻烦。——其实，我倒希望黑汗和昌联合，大军集中于昌，打完了西域也就平定了。以后的，只是磨功夫，不必打打杀杀了。”

    黑汗国分成几个分，兄弟叔侄，关系非常复杂。东黑汗和西黑汗的关系就不洽，现在如同两国一样。东汗，又分成几个兄弟，各据一方，能不能亲密联合也不好说。只是黑汗占据的地方富庶，又有经秦州到中原的商路，相对比昌有钱。

    在西域打仗，地理是至关重要的因素。路线不多，就那么几条商路，和商路上的一串城市。以昌为界，一条是天山北边商路，除了北，其余大城全在这条路上。另一条是天山南边商路，一直到疏勒后，又分成两条。一条翻葱岭印度，或到波斯，另一条则向东于阗。占西域，就是占领这两条商路。

    杜中宵的打算，是以伊州为据地，全力攻昌。只要攻昌，天山北路的其余几城都不在话，先打通天山北边商路。至于南边的路，那就是以后的磨功夫，一一修铁路而已。

    大军西

    天上着雨，淅淅沥沥，一直不停。

    杜中宵对前来送行的陈希亮：“我到西域几个月，这些日，胜州事务便给你。现在军政已经分离，军队事务不必你，只要能好胜州民政即可。”