的意思，将书房收拾得适合三岁的刘禹练字唸书，缺文房四宝、摆设装饰，就找容秋要。

    大人家的丫鬟，吃穿用度比一般人好，若霞一年比一年俏可；每次回去，左邻右舍男朝她起鬨，不在少数。

    凉亭边的椅比宋伶所坐的石凳低，若霞抬看了宋伶一，见主母看着前的素菜，缓慢一样样放中嚼着。

    「是。」若霞垂脸，说：「若霞生于汴城西北的黄家村，那里植清川香所需的原料，黄家村有九成的人，都靠刘府吃饭。刘家人经常过去，巡视田、作坊；十岁时，父亲过世，家中只有母亲一人，要养家中六个孩。刘太夫人看我顺，让我到刘府当ㄚ。我签了卖契，但太夫人仁厚，逢年过节，让我回家陪娘亲与兄弟妹。」

    昨晚只知两人苟且之果，尚未知两人结缘之因，若两人有真心，未必只能幽会苟且一途；刘太夫人虽溺其，却非毫无理可言之人，或能有机会放若霞府。放她府，这不仅是怜悯若霞。过了昨晚的衝击，宋伶冷静想想，她擅自留后门让男人院，瞒天过海的自信行为，让宋伶到不安。

    「推算适合冲喜八字的方士，在太夫人央

    宋伶问：「既然如此，有太夫人替你撑腰，应当不需担心那小人，为何仍与黄大川纠缠不清，甚至放他园？」

    若霞朝四周看一圈，没有其他僕役在附近，：「不是好因果，怕污了夫人与刘家列祖列宗的耳。」

    宋伶问：「说说你跟你那个表哥是怎么回事。」

    「太夫人答应，不会因此影响我在刘府的差事，至于黄大川，会让人盯他，若工作上有所闪失，藉此重罚。太夫人还请了大夫替我查看是否有其他伤病，诊脉虽说无受之兆，仍是在看见月事到来，才真的放心。此后过年，我便送些东西回去看过母亲，推说府里年节忙，不过夜，当日就回汴城。」

    「表哥黄大川就住在隔，家里兄结婚生，过年时老屋挤不人，借了黄家的地方，说让几个未婚的女孩挤一挤。那些女孩在一间，黄大川?夜里潜摀住我的嘴将我拖他房里?朝我抹药??」

    宋伶傻了，却听不若霞中有任何怨懟或哀伤，仅是平静诉说一件往事。

    当若霞送午膳来时，这才停笔，起到祠堂外的凉亭，若霞已经佈置好几单的三菜一汤，都是素菜。

    若霞说完停缓气，宋伶倒杯递过去，若霞诚惶诚恐接拜：「谢夫人。」

    宋伶不住探气，说：「先把事说清楚。」

    「无妨。」宋伶心想，昨晚已污了我的，却：「若你有什么姻缘，或许有机会，不必像我这般，一辈只能在这儿。」

    若霞立在一旁伺候，宋伶心血来，赐她同坐；若霞心有疑惑，没有与宋伶同桌，而是在凉亭侧边的石椅坐。

    她垂，：「昨晚叨扰夫人，若霞必定老实代前因；然而在刘府吃喝不愁，用好穿，若霞并不觉得有何不足，若霞无所求，还请夫人留若霞一席之地。」

    「快天亮时，他放我自己走回那间许多姊妹睡的房间，没人察觉有异；回家过节那几天，黄大川都在夜后抓时机将我掳走，尽兴后再放我回去。当时只觉得害怕，怕自己了不好的事，不敢让家人有何异状，想着回到刘府，就不会再看到那他。」

    「回到刘府后，也不是全然放心，男女之事并非一无所知，害怕意外怀上那人的，左思右想，将过年回黄家村发生的事告诉容秋姊姊。」

    虽然确实认为若霞擅自留门还隐瞒其事，对其在侧到不妥，宋伶却认为自己并没有赶她离开的恶心；让她府、给予自由，不必与人趁黑夜私会，难不是好事？

    在祠堂的宋伶专心抄经，先前她还想着抄完经后，该如何打发在刘府漫的岁月，刘太夫人便替她安排带孩。

    「容秋姊姊替我稟告太夫人，太夫人召我密谈，问我『若要刘府替你主，是要报官抓那人，或是替你成亲呢？』一旦报官，那黄大川对我的事不就全村皆知？可我怎又会想跟他成亲呢……于是告诉太夫人，若不幸有，请太夫人可怜若霞，为若霞请一方打胎药，让我歇息后继续在刘府。」

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    若霞轻抿两茶，握住瓷杯，垂手盯着杯中浅褐茶，：「前年初夏，太夫人以我的八字能助晋少爷培元固本，将我从政夫人边，送到茗萱苑。太夫人为了晋少爷安康，求神念佛、寻方求士眾人皆知；尤其夫人府冲喜后，晋少爷日渐好转，让太夫人更加执着于方士之言；只要不会伤到晋少爷，任何方法太夫人都会尝试，这夫人肯定清楚。」

    宋伶转看若霞低垂着，为她府着想的「好话」，彷彿是要逐她府的恶言。