黄忠接到刘表调遣，飞速往荆襄来了。

    因汉为襄屏障，难作奇兵，是故大军开缓缓扎营，并无急行军。

    曹昂与夏侯渊夏侯二人为前锋，接曹军令，引三万军兵，于汉前扎寨！

    却说四将集齐，蔡瑁言，“刘备，枭雄也，今曹大军至，主公有症候未愈，恐刘备有他心，不若使其三人陈兵于汉前，以阻曹兵锋！”

    刘表心犹豫，蔡夫人于一旁劝：“若使其扎营城，溃军一涌而至，刘关张三人之勇怎能使的来？文聘、黄忠乃吾荆州之人。令其护佑，方为上策！”

    刘表从之，召集众将，分派任务，今荆州只有十万军，留六万守城，一万军与刘备，一万军与黄忠，一万军与文聘，使越辅黄忠，蔡瑁辅文聘。刘关张三人陈兵汉之前。

    刘备与关羽、张飞、贾诩、孙乾等人商议，张飞急，“刘表使吾等死乎？”

    刘备斥：“刘景升待吾如弟，如何肯害吾？慎言！”

    贾诩笑：“此必蔡瑁言也，刘景升寡柔难断，必不决谁为前寨，此必蔡瑁之言！”

    关羽：“军师可有计？”

    贾诩：“今宜固守，关、张二位将军之勇足以当之，又有刘表粮草为后，曹必不能越雷池半步！”

    贾诩又暗与刘备：“将军应密使兵于中军，刘景升所分拨军在外。”

    刘备明其言而从之。

    三寨毕，刘备又分二小寨，使关羽、张飞成掎角之势守望相助，自与贾诩坐中军大寨，使孙乾辅张飞。

    曹亦立三寨，使曹昂为前寨，自居中寨，由荀坐镇后寨以供应粮草保持稳定。

    攻伐之事，共议而曹昂执行。

    众人正商议间，探来报，言说刘表使人于汉前扎寨，看旗号，乃是刘关张三人。

    众皆皱眉，曹沉“刘备，世之枭雄也，关张皆虎狼之将，又兼背结营，其兵士若激发死志，胜之难免大损，此吾不也。”

    众人皆无好策，曹昂请命，既是大寨，且攻看看，曹允之，令其去作准备。

    曹昂分派完毕，引五千步卒，其中一千五百枪兵，一千五百盾兵，两千弓箭手，由顺布阵缓缓推。

    贾诩见而笑：“今曹无谋矣。”