谢祯很锐地抓住苏永昼面上那一瞬的惊惧，忙追问：“阿公怎这般害怕？莫不是有人得罪过，落得了不好的场？”

    苏永昼闻言，不由蹙眉，眉心的川字纹愈发的，他想了想，同几人闲话：“这有些事，我们也没有证据，只是听途说，当不得真。但既有这般传言，咱们还是小心为上的好。”

    苏永昼见几人都认真地看着他，表达不免了起来，讲述：“好像是三个月前，有一行音同你们一样的北直隶客商来到淮安府。他们一共二十多人，都是壮男。他们一直住在淮安府城北的瑞云楼。可是他们待了没几天，一日夜里，那瑞云楼竟是失了火。”

    苏永昼闻言，神间慨之，叹息：“真好，真好。还是顺天府好，咱们这样普通的，没权没势的，竟也有晋升之路，好，好啊……”

    许直：“正是。”

    说着，苏永昼看向谢祯和蒋星重二人，问：“你们夫妻二人，想些什么生意？我瞧着能不能帮你们找着货源。”

    北直隶音，二十多人，全是壮男。条条都叶盛泽一行人的信息对上了。

    “欸！”苏永昼面一讶，忙摆手：“能不得罪自然是不得罪的好。生意么，和气生财。”

    “说来也是奇怪，淮安府一向繁荣，夜里通宵达旦。很多酒楼、商铺基本是不关门的。像瑞云楼那般的客栈，更是店员班，从不关门。可偏偏就是那天，瑞云楼竟是关了门。或是汹涌，里的人一个都没跑来。全死在了那场大火里。”

    话到此，蒋星重又对苏永昼：“方才听阿公所言，南直隶的建安党，似是不大好相与。敢问阿公，若是得罪当地官绅，会怎么样？”

    谢祯闻言，详细问：“敢问阿公，在南直隶，很难吗？”

    谢祯闻言笑：“不着急找货源，我与夫人年纪尚小，实在怕赔本，此次前来，只是想先好好了解南直隶，多方看看。”

    许直微微抿，了。

    大家都在传的事，苏永昼当然也没有闭不谈的必要，便看了看桌上几人，开：“前几个月，淮安还真了一桩关于外地客商的大案。”

    苏永昼似看孩般看看谢祯，嘲讽：“这南直隶，是建安党的天。若后没有权势人脉，别说晋升，便是连书院都不去，受教育都难，何谈考取功名？即便考上，若是不与他们同桌吃饭，那要不了多久，不是被弹劾罢官，就是抱病辞任。”

    苏永昼了然，随后招呼：“那你们想知什么，或者想去何，只问我便是，我在淮安府多年，可比你们手里的地图好使。”

    苏永昼疲累地抬抬眉，额上抬纹尽显，他转而笑：“说这些事什么，咱们聊些愉快的。”

    话及此，苏永昼看向许直，叮嘱：“你在朝为官，可千万记得莫要与建安党人恶，定要谨言慎行。”

    蒋星重、谢祯等人闻言立时警觉。前几个月，与叶盛泽等人抵达淮安的时间节差不多。几人齐齐看向苏永昼，等着他接来的话。

    谢祯和蒋星重闻言失笑，桌上气氛一松泛了不少。

    蒋星重低眉想了想，随后看向苏永昼，询问：“外地来的那些客商，同当地官绅关系可好？”

    话即到此，谢祯便开问：“阿公，来淮安的北直隶人士多吗？他们若来，多半都会些什么货？”

    说着，苏永昼叹：“还是顺天府好，天脚，怎么也不会叫建安党人一家独大。他们行事，总会比在南直隶收敛。”

    蒋星重、谢祯等人都不禁蹙眉，膛微微地起伏着。

    蒋星重忙一副好奇之，追问：“阿公都听说过些什么？能说给我们听听吗？”

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苏永昼似是想起什么，看向许直问：“听说你到吏尚书了？”

    苏永昼想了想，踟蹰着：“哎呀，这……我还真没留意过。但是南直隶绝大多数产业都掌握在官绅手中，要生意，就少不得和官绅打。想来关系不错……”

    苏永昼：“多呀，淮安有好些外来的客商，大多都是些茶叶、丝绸等。还有好些金碧的外人，他们些茶叶、香料、瓷、丝绸等。”

    一听苏永昼说淮安有很多外来的客商，谢祯和蒋星重不由相识一，都从彼此里看一丝忧虑。看来要打听叶盛泽等人的行踪，无异于大海捞针。

    苏永昼接着：“死了大概有四十多个，仵作检验完之后，尸首全停着城外义庄上。绝大分人的尸首都已经被家属认领了回去

    蒋星重顺着苏永昼的话，继续：“那看来我们此行，还得想些法，和南直隶这边的官员搭上线才成。”