蒋星重听着苏永昼同许直说的这些话, 不由抿。苏永昼明知自己外甥是吏尚书，却不倚仗自己外甥的权势，来帮自己渡过难关，而是这般千叮万嘱叫他不要手。这无疑是告诉他们所有人, 他无比清楚的知, 便是官如许直，也无法解决他家, 乃至整个南直隶的问题。

    孟昭闻言怒：“他这是什么？不给寻常百姓活路了吗？”

    许直闻言面上愠尽显，：“税粮数目不对，定是他们在称粮上了手脚！就是要着你活不去，着你卖地。我午便去知府衙门，问个清楚明白。”

    苏永昼嘴角明显压，似是在忍着什么。他接着：“只剩这一个庄，我们一家老小的生计，都得仰仗着这个庄，我自是不想卖。可是这几年，我家税是粮拿去官府，在我家里足数，到了衙门就会不足数，我只能补税粮。”

    苏永昼握住许直的双手，盯着他的睛，郑重叮嘱：“你别掺和！你绝对不能掺和！舅舅若是需要你主，见着你的那一刻就会把这些事告诉你！不说，就是不叫你掺和。”

    苏永昼神焦急，说这话时，全都在跟着颤。神间的惧怕和惊恐，远胜方才的悲伤和无奈。

    许直满脸的不解，问：“为何？”他一个吏尚书，莫不是连为家人讨回公都不能够了？

，“我想过些安稳日，但旁人不允许啊。我那三个庄周边的好些庄，都慢慢成了知府名的产业。而我这三个，刚好被他家的地围在中间。他便一直想要连我这三个庄也一吃。”

    “话里话外，说是只要卖给知府，他们的租金就能降来。我揣测着，许是有人暗中找过他们，给了他们什么承诺，所以他们才来迫我。”

    说着，苏永昼看向许直，满面皆是恳切之，握着他的手：“我何尝不知如今你官职大, 已然是吏尚书。可是外甥, 你官职再大, 你也是孤一人。你如何拗得过那些南直隶抱团在一起的官员？这便是我不愿你手我家中事的缘故。”

    苏永昼连连摇，无比认真地：“别说你说吏尚书，就算你是皇帝老，这事你也掺和不得。”

    苏永昼很清楚地卖

    苏永昼神间一丝迷茫，他沉默了片刻，方才无奈：“我生计艰难，可我也知，我加收租的事，也叫庄上的佃们生计艰难。我不想这么，可我没法啊……我同庄上的佃们两败俱伤，得利的只有想要这块地的人。最终的结果，左不过就是卖地。可我也不想轻而易举地就叫他们得逞。着吧，能一日是一日。”

    苏永昼重重叹息：“我也不想加收租，可我也要过日。现在佃们不满我加租，一直跟我闹，我又有什么办法？我已经没路可走了。这个庄，现在是我们苏家唯一的产业，若是卖了，坐吃山空，我们要怎么活去？可若是不卖，减租我活不去，不减租佃们活不去。我到底该怎么办？”

    苏永昼摇叹息：“并非他一个知府有多大势力, 而是他在南直隶那些盘错节的关系。”

    一旁的蒋星重和谢祯愈发的不解，他俩盯着苏永昼，谢祯问：“为什么不行？在南直隶，莫非就连区区知府，也已是一手遮天到这等地步？”

    许直会意，便对苏永昼：“舅舅，你既如此说，我听你的便是。可我若是就此撒手不，你该怎么办？”

    许直听罢苏永昼的这番话，不由看向谢祯，谢祯冲他摇了摇，示意作罢。

    苏永昼冲着谢祯急：“你不懂啊！”

    一旁的谢祯，静静地看着苏永昼，未再发一言，只是他眸幽，叫人有些看不他在想些什么。

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    一旁的谢祯闻言，蹙眉不解：“为何不可？许大人好歹是吏尚书，莫非连为自己舅父讨个公都不可吗？”

    话及至此, 苏永昼拍拍许直的手，叮嘱：“舅舅的事，你当不知便好，切莫手。”

    “前些年言巧语，哄着我卖了一个。我以为卖了那一个，剩两个他会给我留着。怎知没过两年，他兼施，着我又卖了一个。现在只剩这一个，他还是想要。”

    苏永昼复又重重叹了一声，不知是今日第几回叹气, 他接着：“他们有权有势，你若同他们作对，他们一人想一个法, 便能轻而易举地叫你死无葬之地。他们相互作为倚仗, 可是你，又有什么人可以依仗？明知此事无解，我又何故拉上你陪葬？你且在朝堂里小心谨慎，好自己分之事便可。”

    “此以往来，一个庄的项，完税之后，已经无法维持我家中生活。我没法，我只能提佃们的租金。可佃们的租金了之后，他们也不乐意。近些时日，他们也不知听了谁的撺掇，一直着我卖庄。”

    “不可！”苏永昼神惊慌，一把抓住许直，连忙阻止。