她是如何回应的呢？早已朝随尽，忘了……

    被悄然遗忘的还有一尾枯黄的百迭裙，在将明的天里四奔走，先到太湖石压镇的那一，四面拜伏这才得已。

    一去，里只罩几面昏黄烛火，同天光绞在一，难分难舍。翘首一望，榻上婀娜的贵妇呆滞在那里，仿若一尊石像不得动弹。

    就这夜，张氏从天黑直坐到天明，细纹也在这夜迅速爬上她原本细的脸腮、尾。

    晃一见，荃妈妈吓得心一颤，定定心神，仍旧扑将过去捉裙跪拜，“小、小，可求小救救我女儿吧！那板打了也就罢了，怎么还要将她许给角门上余家那小？那小可是了名的酒饭骆驼，面歪嘴斜、成日家只知吃酒耍钱，两年才把他娘气死过去，娶了个女人也被他折腾死了，若凤儿嫁给他，岂不是一生都毁了？”

    她伏在地上，将满珠环嗑得哐哐响，喧闹一阵，总算将张氏神惊回，她缓缓朝地上一瞧，“荃妈妈，大清早的，你怎么来了？”

    想来这一阵委屈是白诉了，荃妈妈慌着又说一遍，期间已是泪如倾盆，“小，只怕凤儿嫁过去就活不了几日了，求您主，就当是看我自小就伺候您的份上，啊？”

    钗环响中，她抬首一瞧，只见张氏抬袖在案，取了案上那只昏黄灯罩，灭一盏，作颓一笑，“我想帮你，但瞧如今我被困在这里，哪里还能替你主？我若能求得动老爷，早替我自个儿求去了，现在见他一面都难呢，你去打听打听，他可在家不曾？既然老爷发了话儿，你就尊办吧，你瞧我，不也是尊办？”

    投告无门，荃妈妈闲劝了两句撤去，又求到宋知书那里，谁知这位富贵祖宗还不得起床，她在院亭上等足了一个时辰，才见他撩着衣摆来。

    她忙迎着三两截阶梯上去，“哎哟我的少爷，您总算是起来了，我这等了大半晌，只为跟您说句话儿！”

    “荃妈妈，有事儿吗？”宋知书脚步未停，一路绕至院外。

    后这位还跟着，捉了片帕，在颊边一拭泪，一求着，“是为我那女儿的事儿，求少爷去老爷跟前儿说个请面儿，打了板便罢，别再讲她许给余家那小了，就是要人，也另挑一个才好啊！”

    宋知书只斜了个儿，笑两声，“妈妈怎么不搭了楼抛绣球婿呢？别说笑话儿了，既然是罚，哪里还有的挑？你瞧连我母亲都被关着，我可曾去求了？”

    听他话儿的意思，是不此闲事了，荃妈妈心难死，跟着左右又求，“少爷，我的好少爷！我也是打小看着你大，你就可怜可怜妈妈，我就那一个女儿，若得你救火海，改日让她跟你也成啊！”

    一路绕转，说话儿间，人已至府外，有小厮赶着上来迎，“少爷，车备好了，咱们往哪儿去？”

    “延王府。”宋知书登舆而上，恍了片刻，踅回个瞧瞧哭天抹泪的荃妈妈，“妈妈且去，回我这里备一份嫁妆，再打声儿招呼，不是多混账的人，见了银，哪有不动心的？自然就对你女儿好了。”