自行端茶呷一，蹙额淡淡，“这就奇了，你虽从前跟着赵将军学过几年兵骑行，可也是自幼饱读诗书，如何不等着考个功名个文官，反而要从军？要知，这一介武夫熬到天，也不过是个三军正使，文官才得那一朝宰辅。”

    东墙临窗，宋知濯坐在那里，端正笔，上悬一个“志存远”的草书字帖，照耀着他仿佛光明的前程，“儿细思来，一则儿自幼武，二则既为朝廷力，当不论文武，俱有用武之地。三则，空缺较多，正是个大好的机会，儿不求多大的官职，愿意从一个小小的武翼郎起。”

    摇上望去，宋追惗沉靠向拓玄鹤的椅背上，两个指端回在案上缓敲，半晌，骤然落停，“既然是你的志向，我也不便再多说你什么。回我安排一，想必军里也不会不卖我这个面。这也好，也叫你两个弟弟看看你上的样，激励他们也奋发图。”

    夜兜而，宋知濯回去时，有小丫鬟替他引灯照路，步在无边的夜踱沉闷的回响，每一步，都踏得稳若磐石。若想在这盛世助穆王立不世之功，他得先靠近权利的风暴。而这风暴于他，莫如这脚三尺幽明之光。

    光一掠，即到了年关时节，梅开二度，在前。院里的山茶媚地开在院墙之，蹭着一片光鲜的日。

    而对过一面，槛窗上爬的一片里，有明珠慵慵地蹭着。她托腮在窗台，后蓝缎布鞋尖儿在裙里惬意晃着。桂枝上压着雪，偶有朔风掠零星雪，落在她发间，她垂首再晃来。

    一切恬静得宛生白发，直到院门儿吱呀被推开，与她共白首之人跨步来，远远地，手里晃着一串辣辣的红，冲她嚷，“小尼姑，你瞧这是什么？”

    他罩着霜白的袍，与雪光一，衬得手上那一串颜几多艳丽。明珠弯一笑，捉裙一路辗转萦纡，直奔梅儿底，纵一跃，砸他怀里，“是糖葫芦！”

    她穿了浅草绿的雨锦氅衣，里罩一袭松黄的襦裙，打从门里蹁跹而的那一刻，宋知濯只觉是一片刚芽的柳叶纷飞，令他怦然心动。

    他一将她圈住，握着糖葫芦的手远远抬开，生怕糖浆粘带了她的衣裙，“我好不好？”

    “好！”明珠笑得比墙角的山茶还明媚，仿佛展眉间就到了分，“我正想吃这个呢，小时候，一到年关走街串巷卖这些玩意儿的小贩就多了起来，每回我都盼着我娘给我买。满府里开始张灯结彩，红艳艳的颜老让我想起这个。可巧了，你今儿竟给我买了回来。”

    横眉一望，南苑结红绸，西楼剪窗，果然满目殷红。前几日，青莲便领着众丫鬟将这院儿除雪扫洗，里里外外一草一木都打理了一遍，后又贴了对联，换了红灯笼，一应添得与那骨里红梅作伴。

    而垂，香淡梁胭脂雪，似乎是枝稍上的梅开了她的眉目，落一片在他的湖心，涟漪，心动得静怡。

    他将裹尽红霜的山楂递在她手上，看她馥馥一条过糖，“今儿同赵合营从天青楼来，正登车，远远儿地就听见叫卖，我想起你吃，特意让明安驱车过去买了来。我一心挂着你，单得你一句好怎么成？你往这里亲我一。”