主事再说了什么，淹没在官员们酢谈笑之声里。后是耸的皇城，墙儿片片绽开的黄绸伞中，有一面底站着宋知濯。他遥遥睃查，像猎人在屏息凝神地听走兔飞鹰的动静，企图从那副昂然的背影上，寻找一丝坍塌的痕迹。

    然则那人还是有礼地朝的大人回礼，尔后踅回，只如这场雨一样细不可闻地轻叹一声，“我晓得了，你先回去，我有事还要在外耽搁一会儿。”

    少时，他扭过来，瞧见宋知濯便朝他招手，待他迎上前去后，他只是蹙额低声吩咐，“濯儿，你母亲没了，我有公务要去办，你先回去安排一。吩咐裁赶制衣衾，然后殓停灵就办在大宴厅，写了讣告发去，立刻就要让人把灵堂收拾来，恐怕有官爵亲友们来祭拜。你二弟大概不能成事、三弟亦没有经过这些，只你稳沉些，就带着你媳妇帮着张罗，有何不懂的问问各位大家，我办完事儿就回去。”

    一筐话说得有条不紊，这一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不该是副相，若在世浮生，恐怕他连天也得。

    他将话儿一一铭记，哈腰行礼，“父亲放心，儿一定尊办，只是赶制衣衾有些费时，不知暂穿什么好？”

    “让丫鬟将她的朝服找来给换上。”

    言讫，宋追惗蹒到车前，自登舆而上，撩了缠金丝如意纹车帘。才落座，便觉有滔天汹涌的浪打来，将一颗心扑成细碎的沙，东一粒、西一粒，满铺滩。

    至于后来怎么到的景王府、景王又说了些什么，都模糊得似置在另一个人间，只有零碎的“发兵”、“控制”、“门”之类的词在耳边萦纡，至于他如何回应，自个儿也不记得了。

    波诡云谲，他骤然记起的是那一年，他还真正的年轻，迤然，飞艳雨，车刚停在府门前，才撩了帘，就见得一个背着粉缎包袱的小女，拖尾似的跟着两名婢女奔到他车前，起始一句就是，“宋大人，我叫张碧朱，是吏尚书张大人之女，听闻你死了妻，那么我来给你妻好不好？”

    她的名字几番咏叹跌宕，诵歌唱诗，在平中起伏，重归于平。几如她现在那样一个天里，同样亦死在这样一个红粉馥郁、遍地艳的天。

    霖霪不止，乔木苍苔，落得个残红满地，烟笼哀池。宋知濯回来没一会儿，业已收拾停灵。大宴厅里是通天的白，白烛、白纸、白幔、白纱、白衣，只有一黑檀髹红绘登仙画儿的棺材，正摆在堂中，在一片不知真假的哭声中静静陈列。

    作为宋家媳，明珠跪在蒲团前，一张一张地烧着纸钱，恍恍惚惚中像是在祭奠未来一个同样垂垂老矣的“明珠”，她在名贵的棺材中击挣扎，撕心裂肺的哭声抓扯着人的肝……

    骤然回首，原来是宋知书在哭，哭得一双细的胀难堪，哭得面上涕泗纵横，声嘶力竭、歇斯底里。

    悲恸与凄凉环抱着他，唯一能无缘由着的他的人，今朝将他弃在冷漠万丈的红尘。分明尚且有父有兄有妻，却像是现世的遗孤。与周遭繁杂的哭声不同，他几如一个孩童，单纯的为失去啼哭。

    宋知濯安排停妥，亦跪在明珠侧挨着的蒲团上，附耳过去，“你跟着折腾这一晌，天都快黑了，连个晚饭还没吃，是不是饿了？要不你先去，我叫二来暂代你一会儿，你回去吃了饭再来。”