陈慢表中，周晚棠将绣鞋一跺，就要去拉她，“音书、你在爷面前胡说些什么？赶住嘴，这时候扯这些什么？！”

    音书犟自个儿的小臂，反朝宋知濯又跪近一步，仰起的瓜儿脸上泪迹满布，被榻侧的烛光照得目惊心。宋知濯的仿佛被她的泪光细蜇了一，些微错开了一些。

    半刻的岑寂后，音书吞咽一梗住的咙，继续半真半假地说起，“姑娘就是独自安静死在这里，也是个不吭声儿。可我们丫鬟的心里却替她气，是、我们是说了些不大中听的，挨这顿打也是活该，可总不该把大脸上的伤也归置到我们上来。”她将一侧，瞥过绮帐一，“几个姑娘过来时，撩了绮帐姑娘的手臂一看，上有条细，不知是打哪儿划来的，非说是莺给划的。大家厮打成一团时，我就瞥见绮帐姑娘由地上摸了个碎瓷片，要往我们姑娘脸上划，我急手快，将她的腰扑抱住，或许就是这时不慎往大脸上划了过去，到底场面太，我也没瞧清，不敢说。”

    “呸！”绮帐听完，撑起腰来就朝她狠啐一，“你还敢冤枉我？！空白牙的，就由得你说，我……。”

    “闭嘴！”未听她说完，宋知濯便怒斥一声，将满室伏跪的丫鬟叱得埋。顷刻，他的嗓音又平稳散开，“绮帐，你把袖撩起来。”

    明珠心不好，瞧去，果然见那白的小臂上一条狭的伤。偏那音书说得有鼻有的，明面儿上一一个“不慎”、“没瞧清”，却又句句合合理，连她也不知该如何替绮帐辩起。暗里给她递给，想叫她先认个错儿，偏偏她又未瞧见。

    月沉星移，一霎的沉寂中，倏然听见外一阵云舄杂，原是正屋里已请来太医，正往那边奔去。

    眺目一瞬，宋知濯又将收回来，睨着绮帐。绮帐上一颤，晓得他动了怒，急火攻心地就将侧跪着的玉翡一推，“你胡说些什么？！你这张贱嘴，明明是你们主仆先对我们不敬的！我撕了你这张贱嘴！”

    “够了！”宋知濯拍案一声，瞪着绮帐，想起平日里这几人便是个没规矩，偶时连自己的话儿都要驳两句，如今早已是没个统。正想着要拿一个开刀，可余光瞥见明珠，尖要将人“打死”的话儿又悬回去，最终冷将众人一瞥，唤来门候着的事儿，“将一人等，统统先给我关到空屋里去思过，知错了，再一人打二十板！绮帐与音书二人，为屋里的大丫鬟，反而带闹事儿，理当重罚，将她二人各打三十板！”

    言讫，他座起，独自踅屋去。事儿的遂带了几个小厮来，将丫鬟们押走。明珠骤听三十板，心惴惴，急上前去拽了绮帐的手，“你别怕，啊，好好儿的捱一夜，你们都别怕啊。等夜里我替你们说说好话儿，别怕啊……。”

    一人等被押了去，狼藉一片的屋，只剩了她与周晚棠。映着四蕙炷半销，明珠远远将她望住，见她面啼红、残髻缭发，却迤然自立，姿姿段半儿不见落魄。

    一阵凉风袭堂，刮卷了喧耳夏夜，明珠倏然打一个寒颤，只觉那些蜡烛，都似兽的，正瞪着她，要将她拆分骨。

    静默中，周晚棠轻言细语地走近，脸上半明半昧地挂起一个笑，“姨娘不是赶着要去求爷？这会快去吧，闹这一夜，我也乏了，要歇息了，就不送姨娘去了。”

    驻足一瞬，明珠望她一，最终旋裙而去。整个蜿蜒廊悬满了绢丝灯笼，将夜照得通亮。丫鬟们端着鎏金铜盆来来往往，纷杂错履中，明珠梭巡一圈儿，未找见宋知濯。但看那一满月的棂心窗人影繁复，也未知童釉瞳的伤势如何。