希琳。

    “什么叫技术封锁？”她很难想象这个词语是老比利说来的。

    他解释：“各地的领主想要获得人才和技术支持，就必须为学城提供足够的科研资金。”

    希琳明白。这是一属于南方人的利益置换。

    “如果拒绝帮助，学城就有理由回绝当地学生的申请，而其他城市一旦和学城黑名单上的城市有贸易往来，也会被连带。”

    “那不就是制吗？”她以为，这置换至少是自愿的。

    过往她上经历的一切，都是自愿参与利益置换。

    “就是要这样。”老比利说，“所有城市都想要胜过其他城市，学城一直从中获利。”

    希琳沉默了一会，看着老比利用扳手了其他螺丝。

    “我一直觉得你是个只会吃喝嫖赌的老混。”

    “现在确实是，未来也是。”老比利不否认，“我要是年轻上四十岁，一定会反驳你。”

    他又向希琳介绍了一些锅炉上的零件。

    “我确实在学城读过书。”他说，“我就是学这个的。还混得不错，跟着我的导师。”

    希琳猜到了这个。珍宝船由海军控制，如果他没有其他本事，不可能一年之就找到新工作。

    “学城的技术封锁早就引起了其他城市不满，但贸易还要继续去。没有人甘心被一个没有武装力量的城市遏制发展。碎心群岛远离大陆，是最适合自己研究鼓捣机械科技的地方。”

    希琳反映了一会：“所以说，这船真正的目的是把蒸汽机运到南方，为了什么呢？”

    她闭上嘴。上一次见到这东西，它是一艘无敌战舰的心驱动。

    大祭司说过，战争总会再次开始的。

    南方人居然这么早就在准备了吗？在上一场战争刚结束不久的夏天？

    老比利并不知希琳的想法。

    他曾是个机械学研究员，后来一辈活在海上，对于北方的战争，他最多在报纸上看到过。

    “我的导师是当初改造旧机械的课题组。”老比利了一装在里的酒，“他想要把这技术公开，因为这本来就不属于当时的小组，但有人不让他们这么。”

    贝林夫人说过这件事，她说，早在上上个时代，人类就已经拥有了发达的科技，只是灾难导致文明退步，绝大多数的智慧结晶都被毁坏了，等到人再次有了与饥饿和寒冷对抗的力量后，智者捡起了失落的文明。

    一次次陷落与重生，是她们这个有神世界背负的代价。

    故事到现在。已经不再是为了解答疑惑。

    希琳想，当初不愿意了解莱尔亚当斯上发生的事是对的。

    “他的课题被终止，经费申请被驳回，他们着他离开，我是导师的学生，也就没有继续的资格……”

    “我还以为文化人会不一样。”她慨了一句。至少在她学习文字时阅读的南方书籍，传达的是一幅好步的画面。