&esp;&esp;重回故地，再见故人。巧善难掩兴奋，眉开笑：“这回不走了，至少要待到明少爷成亲。”

    &esp;&esp;“那还早着呢。嘿嘿，到那时，我家老二都落地了。”

    &esp;&esp;巧善在她小腹上摸一摸，着说：“那我就是娘了？”

    &esp;&esp;“没错，你这娘要早些预备接生礼，想跑也跑不了！怎么过年没回来？我们都念着你呢。”

    &esp;&esp;“周家老太爷病重，舍不得他走，就留在那边了。他老人家那么好的学问，肯亲自教学，五老爷求之不得，便同意了。”

    &esp;&esp;“原来如此！”

    &esp;&esp;巧善跟了个好主，能偷闲，梅珍还有一堆活要，耽误不得，两人只好分开。

    &esp;&esp;巧善拎着盒回晏然居，过夹时，迎面碰上家正。她朝对方行半礼，贴边让路。

    &esp;&esp;家正瞥她一，沉着脸走了。他仍旧行家一职，只是气远不如从前，佝偻着背，一跛一跛地走远了。

    &esp;&esp;巧善望着他的背影失了神。

    &esp;&esp;大老爷门之后行了大运，先是结了一些见识不凡的朋友，跟着去了与鹭南和谈的亲善使。事办得极好，皇上亲自召见这一行人，此后大老爷留在京里，捡了五老爷丢掉的太常博士来，得比前几任都要好。他在京城办大事，再没空回来。

    &esp;&esp;起初这位廖事牢记老爷的吩咐，对她十分关照，但慢慢地忘了有她这个人在——大概是老爷的书信里再没提及，就像那个人，也是一去就杳无音讯。

    &esp;&esp;大老爷正月离家，桃月五老爷一家回来。老姨离了侄跟丢了魂似的，好在很快有孙承膝，心又活了过来。旸七爷一直跟着老姨住，前年正月了年节才去省里学，老太太亲自来伺候的人，八珍房里就数巧善识字最多，跟上打吃。前年年底回来了一趟，过完年就走，这里又隔一年半，竟有些是人非的错觉。

    &esp;&esp;旸七爷房里有雪梅和霜菘两人着，巧善不讨这个嫌，没屋，将绿豆甘草凉和凉糕到霜菘手里，退到倒座房接着针线。

    &esp;&esp;青杏从外边来，凑到她跟前细看纹样，笑嘻嘻：“等你有空，帮我也描一个。会拿笔就是不一样，这玉兔像要来似的，真好看。”