夜火把猎猎，原地正僵持间，铺里忽有人来报：“崔令。”

    众人目光一并看去，一名书吏从间快步而，手里托着半截拆开的灯骨篾片，另一手着张掌大小的薄纸。

    “这一对上了。”

    司市署令崔彦达神一变，起步便迎过去。书手将灯骨凑到火。竹篾经年熏黄，靠近榫接有三极浅的刻纹，若非刻意寻找，几乎只当是旧磨损。他又展开手中薄纸，是一卷灯稿。

    两厢对比，三暗纹，一丝不差。

    溯心中疑窦丛生。他原以为是走私避税，司市署天不亮却在灯火铺里，拆了灯骨篾片一细看。他转向那青衣官吏：“崔令，今夜查的究竟是什么？”

    不待崔彦达回话，那书吏继续禀：“间搜查，得灯稿十七卷。”

    “继续搜。”崔彦达。

    一脸恭谦的老掌柜微微动一：“稍等。”假作叹气：“崔令，灯稿牵扯着今年新制的灯。如今年节未至、市未开，小老儿还要凭稿向工匠订货，准备着年初送朝岁的灯……”他话说的碎，又对司市署令连连作揖：“还请崔令行个方便。”

    “查完会还你的。”崔彦达语气温和，却不容辩驳地随那吏员朝铺面走去。

    老掌柜连忙碎步跟上，溯见状，也只能跟着。他份此时过了明路，四面八方倒对他多了几分无言的客气。只消回一，那原本左右包夹看押着阿枣的两个廷尉武士便悻悻放人。阿豚右肩仍在滴血，带着面苍白的小娘跟在他后。

    在铺面门，青衣的司市署令忽停步回问：“听说沉掌柜年轻时跟南梁使团一起来的邺城？”

    老掌柜后背一僵：“年久了。小老前半生跟着师父南来北往，走不动了便留在此间小铺。”

    “那应该认识不少南来的工匠。”

    “都老了、散了，死的死，走的走。”老掌柜低咳一声，“崔令若要买南边灯样，小铺倒还有几张旧图。”

    崔彦达看着他，笑了笑：“旧图不急。”抬步跨过门槛，了间。里灯火通明、明烛悬，果真对的起“明烛轩”之名。他随手一指角落里的一筐彩灯，问旁书吏：“那堆也查过了？”

    老掌柜心里猛地一沉，看书吏已朝那筐彩灯走去，心中转过数念，知再等不得了。李常侍此刻不知在何，廷尉的人已封了坊门。若让他们搜证人赃俱获，便再无回旋的余地。

    念及此，原本佝偻着背的小老疾步上前，抢在青年书吏面前俯取上的彩灯。

    “慢着。”崔彦达正要阻止。

    掌柜已从角落里中一方木匣，原本堆作宝塔状的一摞彩灯，霎时散了。老人捧着木匣起，脸上反倒镇定来。“不敢瞒崔令，里确有一件旧。”说罢转向溯。“殿今日既亲至，也该归原主了。”