沉意走后，沉怀瑜在榭边又站了片刻。

    湖中锦鲤成群结队地游过，橘红与金在碧中翻搅，煞是好看。他却没有在看鱼。他的目光落在湖对面那已经空了的廊上,方才沉意就是从那里走过，青碧的纱衫一闪，便在雕木窗后面消失了。

    “怀瑜。”

    后传来一个熟悉的声音。沉怀瑜转过，沉怀瑾正从榭另一走过来，手里端着一盏茶，神懒洋洋的。

    “那位刘郎中拉着我说了两刻钟的盐铁旧案，”沉怀瑾走到他边，压低声音，脸上那副慵懒神纹丝不动，话里的容却截然不同，“吏今年秋天要动一批地方官，江苏布政使司有个参议的缺。”

    沉怀瑜眉微动：“谁递的线？”

    “他自己。”沉怀瑾抿了茶，“大约是看父亲新翰林，想卖个好。不过这条线还远，不急。”

    沉怀瑜了，没有再问。兄弟二人在人前从来不多谈正事，只在不经意间换只言片语，旁人看去，只当是两个少年郎在闲聊风景。

    “回去了？”沉怀瑾忽然问。

    “刚走。”

    “她向来不喜这场合。”

    沉怀瑾没有再多说，只望着湖中那些游弋的锦鲤，目光却分明不在鱼上。过了片刻，他忽然低声：“方才从廊那边走过去”

    “她后有几个姑娘在笑，大约是说了什么趣事。她没听见，也没回，就那么走过去了。”沉怀瑾顿了顿，“她们是在说阿姊。”

    “说了什么？”

    沉怀瑾沉默了一瞬，“‘那是哪家的小，好素净的打扮，怎么一个人坐在边上。’”

    沉怀瑜没有说什么。

    沉怀瑾也没有再开。

    兄弟二人并肩站在榭边，望着同一池，心里想的事，大约也是同一件。

    她不习惯这场合，不喜这些应酬，可她还是来了。个面，尽一尽沉家嫡女的本分，又安安静静地走。

    她们说她素净。

    不是素净。是清贵。

    阿姊只是懒得跟你们争艳罢了。

    沉怀瑾心里忽然涌起一莫名的烦躁。他把茶盏往栏杆上一搁，力不轻不重，杯底磕在石栏上发一声脆响。

    “我先回府了。”他说。

    沉怀瑜没有拦他，只在他转时淡淡说了一句：“顺路去一趟桂芳斋，带两盒杏仁酥回去。”

    沉怀瑾脚步一顿，回看了兄一。兄面如常。

    “……知了。”

    沉怀瑾走后，沉怀瑜又在风楼坐了一炷香的工夫。吏左侍郎又拉着他引荐了几位六的郎中、员外郎，他一一应酬，举止得，言谈从容。那些比他年一二十岁的官员与他攀谈之后，无不面赞赏之。