“皇祖母！”

    一声清脆利落的断裂声，在静谧的廊显得格外清晰。

    “外的风雨可不会这般细雕琢你，它们只会暴地摧折，让你在无人问津的荒地里自生自灭，零落成泥。”

    “起来吧，在太边伺候这些年，辛苦你了，一会去韩嬷嬷那领赏赐，算是给你压惊，也当时时提醒你，何才是你的本。”

    孙太后并未停顿，银剪接连挥动几。

    韩嬷嬷捧来剪。

    “太后娘娘，是婢愚钝！婢见识短浅，思虑荒诞！”她的声音故意染上恐惧颤抖。

    太后端起案几上微凉的茶，抿一，语气漫不经心。

    他先是对太后规规矩矩行一礼。

    看太后似笑非笑等待她回答，万贞儿心一沉，今日怕是无法离开紫禁城了。

    太后说的每一个字，都在摧毁万贞儿期盼自由的决心。

    “你能转过这个弯来，倒也不算无可救药。”

    “里的女，便如同这园中的草木。坤宁里牡丹自有它的国风华，万安里的芍药，自有它的清幽，而这盆中之景，更需要修剪。”

    她岂会看不明白，她就是太后里该修建枝蔓的松。

    此刻太后在一盆五针松前驻足。这松树姿态奇崛，得茂盛蓬，油绿发亮。

    一充满生命力的侧枝应声而落，跌在光洁的地面上，发轻微的啪嗒一响。

    此刻太后放银剪，接过婢递上的温帕，细细拭着每一手指。

    “紫禁城里的儿啊，若离了这紫禁城里的土壤，只是一株失了基断了形状，不知该往何生的野木罢了。”

    “你既然心不静，老在里拘着，胡思想也是难免。从月起，许你每月休沐一日，看看外的街市人，散散心。日嘛……”

    万贞儿的心，随着那声响，猛地一缩，脖莫名传来刺痛，仿佛孙太后剪断的是她的脖。

    “里的规矩修剪你，是让你成形，让你成，让你能在紫禁城里站得稳，爬得更远。”

    “万贞儿，在，再看看这盆松。”

    她赖以生存的一切，早已与这墙缠绕在一起。

    她今日费心敲打，已是在浪费时间，若非太重，一时半会离不开西冷旧，她何须费。

    杀了便是。

    万贞儿岂会不明白，孙太后在借喻人，威胁她就范！

    枝繁叶茂的苍松劲骨被修剪殆尽，整盆矮松的气质为之一变。

    万贞儿谨慎答：“回太后，枝叶葳蕤，生机盎然。”

    清亮的少年声音陡然传来，太快步踏殿。

    这才将目光转向万贞儿，目光

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    “之现，是婢痴心妄想，未能察太后意，也未能思自境。婢想要何赏赐还没想好，恳请太后宽宥，容婢回去再慎重思量。”

    “取剪来。”太后吩咐。

    万贞儿凝视着那盆仿佛脱胎换骨的矮松，满冷汗涔涔。

    “谢太后恩典！”万贞儿叩首，声音哽咽。

    太后的语气缓和了些许，眸中依旧是威严至极，一个婢而已。

    “另外…”

    喀嚓。

    枝叶纷纷飘落，地上很快积起一小堆翠。

    若行剥离，不是新生，恐怕是更快的枯萎。

    孙太后随手接过，她没有立刻动手，而是用剪尖虚虚着那丛茂密的针叶问万贞儿：“你看这一，得如何？”

    万贞儿想反驳，旁野草才是这世间最多的风景，野草韧，野难驯，烧不尽砍不光，风又生。

    “你这年岁，后唯一的路就是寻个良人嫁作人妇，庸庸碌碌持家务，还需冒着生命危险生儿育女，夫君定会纳妾养通房，一辈一就能看到。”

    万贞儿慌忙收起心思，再次重重跪倒在地。

    她从未想过当紫禁城里的，从未。

    盎然生机褪去，取而代之的是经历刀斧之后，骨分明，愈发沉的清矍之。

    “你需要明白自己该在什么位置，该呈何姿态。”

    “是吗？”太后淡淡反问，手腕随即落。

    许久，孙太后几不可闻地叹了一气。

    她的目光，重新落回那盆树上，语气依旧平静无波。