西奥多回了一，广场上的男人们仍然伏着，但其中有一个，在队伍最后，偷偷抬起了一脸。那张脸他认得，是药舖的伙计。

    伙计的嘴动了动，没有声音。但西奥多读懂了。

    他说的是：「要回来。」

    西奥多转回，望着前方红发将军黑的尾在晨风里扫来扫去。他握了拳，到掌中有温，像是还未熄灭的火。

    西奥多被绳牵着，走西尔城门。走到被蹄踏来的小路上，腕上绳轻轻晃盪，麦穗过他膝盖，的。

    晨风捲起尘土，麦田上的金浪在两侧翻涌，却再无人敢靠近那条被蹄碾的小路。奥莉薇亚走在他侧，步履沉稳，鳞甲轻响，房随步伐上晃，婉若波涛漾。后还有两名女兵，一左一右，刀柄随时可。

    城外临时搭建的军营已初规模。暗红的帐篷沿着城墙外缘排列，最中央那最大，旗桿上悬掛着一面黑底红焰的战旗，正是红发将军的标记。空气里混着汗、铁銹与煮的气味。

    「停。」奥莉薇亚拉住绳。

    西奥多脚顿住。面前是一临时挖的浅池，池清澈，池边架着木桶与布。几名女兵正在等着，神平淡，像在理一件寻常资。

    「脱。」奥莉薇亚帮他解开绳，说话时声音不，却没有商量的馀地。

    西奥多的手指微微发颤。他低看了看自己沾满泥与麦屑的衣裳，又看了看四周那些平静的女人士兵面孔。广场上男人伏跪的画面还在前晃现，祖父的锈钉仍贴着，一如往日冰凉。

    但是他最终还是抬起手，一件一件把衣褪。

    麻上衣落地，瘦削却因年农耕劳作而结实的膛与手臂。褪时，微风直接拂肤，他意识想遮挡，却被女兵一把拉开手腕。最后一层也剥尽，他赤站在晨光里，指甲里的泥、脚踝上的麦秆印、以及微微抬的，全都暴无遗。女兵们目光扫过，没有讥笑，也没有怜悯，只是像在检查一件待贡的牲是否完整。

    「池。」

    西奥多踩里。并不凉，却让他神为之一震。两名女兵跟着了池，手里拿着布与皂角。她们动作俐落，没有多馀的话——从到脚，一寸寸过。黑短发被开，泥垢与汗味被洗去；膛、腹肌、大侧，布面过肤时带着细微的刺痛。当布覆上他间时，西奥多呼一滞，微微充血的在布轻轻动。女兵面无表，只是继续拭，连袋与沟都不放过，直到他整个人乾净得发白，肤在晨光微微反光。

    洗毕，她们没给他任何衣。只把淋淋的他从池里拖，用乾布草草过，便重新用绳系住双腕，然后拖到一个白小帐篷。