数日后，冬至将近，中的雪仍断断续续地着。

    到了冬宴这一日，午后的雪才渐渐停歇。

    朱红墙覆着一层薄霜，两旁积雪未消，屋脊上的琉璃瓦被白雪压住大半。天暗来后，各灯火次第亮起，一盏盏灯沿着廊延伸去，黄的光落在雪地上，映得整座皇城比平日明亮许多。

    今夜承乾殿设冬宴。

    殿中早已布置妥当，数座鎏金炭炉烧得正旺，驱散了外带来的寒气。人捧着漆盘往来席间，气腾腾的御膳一接着一送上案前，殿侧乐师拨动琴弦，丝竹声徐徐而起。

    御座之，皇后、皇与宗室各有席位，朝中奉召而来的重臣亦依次列席。

    乍看之，与往年的宴并无多少不同。

    只是近来北境战事未定，上京又有言四起，即便今日无人在席间主动谈论，许多事也并不会因此真正消失。

    萧墨珩坐在皇席中。

    他今日穿了一墨青锦袍，衣襟与袖依宴规制绣着暗纹，腰间束着玉带。六岁的孩量尚小，坐在几位年的皇兄之间，并不十分显。

    他旁的位置空着。

    容妃没有来。

    这几日天气愈发寒冷，她夜里又咳了几回。太医特意叮嘱过，冬夜寒气重，不宜久坐，更不能再受风，因此今夜便留在冷华休养。

    萧墨珩只能独自赴宴。

    门以前，兰心替他将衣领仔细整理好，又将斗篷系得严严实实。他一路没有多话，只在离开冷华时回看了一闭的殿门。

    如今了承乾殿，他也只是依照规坐好。

    只是偶尔望见别的皇旁有人低声叮嘱，他才会想起，若母妃好一些，今日原本也该坐在这里。

    这个念只停留了一会儿。

    殿外忽然传来侍声通报。

    「皇上驾到——」

    丝竹声顿止。

    殿眾人纷纷起行礼。

    「恭迎皇上。」

    承元帝自殿外而。

    明黄龙袍在满殿灯火愈发醒目，他一路走至御座前，转坐，目光扫过殿中眾人。

    「平。」

    「谢皇上。」

    眾人重新落座。

    萧墨珩刚刚坐稳，殿外便再次响起通传声。

    「太后娘娘到——」

    这一次，承元帝也起了。

    眾人随之再次站起。

    萧墨珩抬望去。

    一名年妇人在人的搀扶缓步殿。

    萧太后穿着紫装，衣上绣纹庄重而不繁复，鬓发间已有不少银丝。她走得不快，眉目也算不上严厉，可踏承乾殿的一刻，原本尚有些细碎声响的殿便自然安静来。

    承元帝亲自走御阶。

    「母后。」

    萧太后看他一。

    「今日只是家宴，不必为哀家多费这些礼数。」

    话虽如此，承元帝仍亲自扶她走向上首。

    「母后慢些，仔细脚。」

    萧太后没有拒绝，由他扶着坐。

    待她落座后，目光才慢慢扫过方几名皇。

    二皇、三皇……

    直到萧墨珩。

    萧太后的目光在萧墨珩上略停了一瞬。

    萧墨珩察觉到皇祖母的目光，立刻起，规规矩矩地行了一礼。

    「孙儿给皇祖母请安。」

    萧太后望着前的孩。