夜。

    承元国，京都，紫宸殿。

    檐角铜铃被风撩了一，发一声极轻的脆响。一只夜枭从琉璃瓦上掠过，影一晃便没墨般的黑暗里。

    柳南池贴着殿的螭吻脊兽，屏了息。

    他手腕上系着一红绳，细得几乎看不见，此刻正微微发，像被温浸过的丝线贴着肤。

    那是碧霞元君的侍女给他的指引，说只要跟着红绳另一端走，便能找到瑶木的转世。

    可现在，这桩事恐怕要暂搁一搁了。

    十年前，他在寻找瑶木的途中路过城外驿，看见承元的兵卒把一个老妇人拴在后拖行，只因她不上“双丁税”。

    这是老皇帝登基的第六十六年定的规矩，每家须两个男丁服徭役，独之家以钱抵命。那老妇人的独早年战死沙场，规要双倍份银。她不上，最后被拖成了官上一滩模糊的血。路过的百姓低疾走，无人敢停，无人敢哭。

    柳南池于是改了主意。

    瑶木当年就是被这老东西坑害才遁回，如今这家伙大权在握，搜刮起民脂民膏来比当年更狠。新仇旧恨迭在一，他想，不如先杀了这个狗皇帝，再去找瑶木报恩也不迟。

    低看了一右腕，红绳安安静静地缠着，像一条睡着了的小蛇。

    他轻轻了一气，从袖中两片柳叶。叶面薄如蝉翼，边缘泛着青玉的微光，这是他炼了十年的本命法，取的是“碧玉妆成一树”的翠——手如刀，如丝，如影。

    今夜，誓要取那狗皇帝的命。

    柳南池曾潜皇翻过一卷旧册，里面记着：此贼每十年才一次，前往城郊“双福观”祭天。

    他等了十年，终于等来了这唯一的、代价最小的手时机。

    瓦片传来銮铃声，由远及近。

    柳南池瞳孔微收。

    来了。

    他伏低，从脊兽隙间望去。只见两个佝偻着腰的老太监提着琉璃灯缓缓行过，灯影里簇拥着一十六人抬的明黄步辇。轿夫和太监一样，无一不是白老翁。

    步辇帷幔半垂，隐约能看见一个人斜倚在垫上，形佝偻，瘦得像一截枯柴。

    这就是那位统治承元国三百年的帝王。

    谨慎起见，柳南池先放一灵识去探。可神识还不及近，便被一堵无形的墙挡了回来——不是人的气息，是阵。

    御底全是符阵，沿着砖密密麻麻排布，像一张看不见的蛛网。

    不对。

    他心一凛，电光石火间已明白中计。

    但已经迟了。

    “哗啦——”

    殿前御两侧地砖同时翻起，十二紫金符阵冲天而起，光芒错如囚笼般将他罩在其中。符阵的纹路他认得，六丁六甲锁魂阵，专门克妖修。

    柳南池反应极快，双掌一拍瓦面，整个人借力腾空三尺，柳叶双刃分左右掠，直斩符阵光的接合隙。

    “铛——！”

    一声金铁鸣，柳叶撞在光上溅起一蓬火星，纹丝未动。

    “年轻真是好啊，火气这么旺。”

    一懒洋洋的声音从步辇里传来。