避风。埃里克斯不喜这个词。它意味着风暴已经在皇城酝酿，而团独自留在了风暴中心。

    ≈ot;那就好，那就好。≈ot;纳德搓了搓手，≈ot;有你们在，我这领主都清闲不少。说真的，皇城到底让你们来嘛？总不会是专门给我当免费劳力的吧？≈ot;

    两个穿着坎肩、挎着短刀的守卫认得他，就放行了。

    他抬起，看见埃里克斯，咧开嘴。

    屋是镇里最大的建筑，由大的圆木搭建，屋覆着厚厚的泥草。门挂着象征领主权威的盾牌和叉的斧徽记。

    埃里克斯放在膝上的手收了。

    屋里光线稍暗，中央的石砌炉里燃着不旺的柴火，勉驱散初冬早晨的寒意。纳德领主坐在一张厚重的桌后，正就着火光看一卷羊纸账目。

    焦躁。像钝刀慢慢割着胃。那两封密封的信，团派他带人南，用的是她离开后一周的第一封密信。当时他只是照，没有细想。

    他对纪律严明、不滋扰百姓还顺手帮忙活的骑士团十分迎，酒桌上拍着埃里克斯的肩膀说≈ot;你们团有光，派你们来这儿休整休整也好≈ot;。

    看着团员离开，埃里克斯吐一郁结的气息。

    他看也没看埃里克斯，径直走到桌前，单膝跪，从怀里掏一个用火漆密封的、带有帝国鹰徽印记的细铜。

    埃里克斯·德里奇站在营地边缘，看着两个年轻团员帮镇上的铁匠搬一捆新打好的蹄铁。他穿着褐的甲，外面了件半旧的旅行斗篷，棕的卷发被晨风得有些凌。浅绿的睛望着北方——皇城的方向——什么绪都没有，只有嘴角抿得的。

    可来了之后呢？领主是个五十多岁、材敦实、留着密络腮胡的男人，叫纳德。

    ≈ot;团命令是&039;协助地方，听候调遣&039;。原因……未向我说明。≈ot;他顿了顿，还是把压在心的话问了来，≈ot;大人近期可曾收到皇城其他消息？关于……骑士团，或者琳娜团的？≈ot;

    ≈ot;去吧。注意安全。≈ot;

    第二封是在她离开后第二个月，她吩咐打开查看的：通知团员们，让皇城的亲朋离开。为什么？发生了什么？他想过写信给琳娜，但不知她有没有回王城，况且她还特地要求没有指示不得行动。

    三周了，除了几天照埃里克斯转达的命令，让所有家在皇城或有亲友在那里的团员写信回去、委婉提醒≈ot;近期可能不太平，最好城暂避≈ot;之外，再没收到任何来自皇城的正式指令。

    ≈ot;副团，≈ot;一个团员小跑过来，一脸不知该什么，≈ot;今天还是照常？帮南边老约翰家修谷仓？≈ot;

    ≈ot;埃里克斯，来得正好。≈ot;纳德放账目，指了指旁边的椅，≈ot;坐。这几天怎么样？你那帮小伙没把镇拆了吧？≈ot;

    纳德摸了摸胡，摇。

的临时营地设在镇东废弃的磨坊边上。三十几号人，帐篷搭得整齐划一，与周围随意散漫的民居格格不。

    他又把这个问题抛了来，里是真切的好奇。

    闲谈两句后，屋的门被猛地推开，带一冷风。

    ≈ot;一切正常，大人。北边林的狼群没再靠近牲圈，南边谷仓今天能修完。团员们……很守规矩。≈ot;

    他转，朝着镇中心领主的屋走去。这是约定的定期汇报，虽然通常也没什么可汇报的——无非是≈ot;治安良好，无异常，帮村民了哪些活≈ot;。

    埃里克斯收回目光，了。

    埃里克斯解斗篷搭在椅背上，坐。

    但问及任务或是否有后续安排，纳德也只是挠挠，一脸憨厚的不解：≈ot;琳娜团信里就说你们来这边&039;协助地方，听候调遣&039;，别的……真没了。许是皇城那边有什么变动，让你们在外避避风？≈ot;

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    ≈ot;没有。皇城离这儿远，消息本来就慢。上次信使来还是五天前，送的都是税务公文和边境通告。≈ot;他看了看埃里克斯的侧脸，语气缓和了些，≈ot;别太担心，小。琳娜团是什么人？帝国最的剑，最的盾。她能有什么事？说不定就是让你们来拉练拉练。≈ot;

    一个风尘仆仆的信使冲了来，甲上沾着泥，脸上带着途奔波后那特有的、连神都是钝的疲惫。

    ≈ot;是。≈ot;