灰木镇的夜晚总弥漫着一河淤的、以及廉价油脂和朽木的气味。逃窜的影跌跌撞撞冲过镇边缘泥泞的小路，脚不时踩浑浊的洼，溅起的泥糊满了。

    他膛剧烈起伏，每一次呼都带着火辣辣的痛，耳畔仿佛还回响着栖鹭港小巷里那疯女人的火球爆裂声、主教凄厉的惨叫、还有自己斧脱手时金属砸在石墙上的哐啷响。

    不能停，必须回去报信——虽然他心里清楚，所谓的≈ot;教团≈ot;，如今早已风光不再。

    他拐一条堆满废弃木桶和破渔网的窄巷，在一扇与斑驳墙为一的歪斜木门前停。手指颤抖着摸索到门板上一不起的凹陷，用力一。

    ≈ot;咔哒≈ot;一声，门向开一仅容一人侧通过的隙，重的、夹杂着尘土和陈年霉菌的气息扑面而来。

    他闪挤，反手将门推回原位，隔绝了外面稀薄的星光。

    门后是一条向的狭窄石阶，不见底。

    他从怀里摸一个扁平的铁盒，亮一硫磺火柴。微弱的火苗动起来，照亮了脚、着墨绿苔藓的台阶，以及墙上渗的、蜿蜒如泪痕的渍。他一地底浑浊的空气，扶着冰冷糙的墙，一步步向。

    阶梯尽是一扇厚重的、裹着铁的木门。门上没有任何标志，只有期留的暗沉油光。

    他侧耳贴在门板上——太静了，静得反常。往常这里总能听到一些低语，或是移动品的窸窣声。不安的寒意顺着脊椎爬升。

    他推开门。火柴的光率先挤门，然后倏然扩散。他跟着跨去，就站住了。

    这地室原本是一个小商会的秘密仓库，面积不小，此刻却像是被人把空气换成了别的什么——死的、粘的、说不来的东西。

    借着摇曳的火光，他看清了横七竖八倒在地上的躯——那些是仅存的、跟随主教转移到此地的神教同伴。大约七八个人，姿势各异，有的趴在简陋的木桌上，有的蜷缩在角落铺着的脏毯上，还有的倒在通往更的甬。

    没有血迹。至少没有大片溅或淌的鲜红。

    但他们的样比鲜血淋漓更令人胆寒。

    每一躯都瘪着，像是的血和分在一夜之间被尽了，只剩。布衣服松松垮垮在上，遮不住面那层贴骨骼的、灰败如旧纸的肤。脸颊塌去，窝成了两个黑，萎缩的嘴向后拉扯，毫无血的牙床。手指如同枯枝，扭曲地勾着。

    整个空间飘着一淡淡的灰尘气味，盖过了原本可能存在的任何生活气息。

    火柴烧到了尽，灼的疼痛传来，他手一，残梗脱手甩落。四扎扎实实地黑了。

    他在绝对的漆黑中大息，心堵在，衫贴着后背，又冷又黏。手忙脚地又去摸铁盒。

    就在指尖刚碰到另一糙的木梗时——

    后背心的位置，毫无征兆地传来一阵尖锐、冰冷、并迅速转化为灼的剧痛。

    ≈ot;呃——！≈ot;咙里挤一声短促的闷哼，整个人向前踉跄一步，铁盒哐当掉在地上，火柴散落一地。

    一柄狭窄锋利的匕首刀尖，从他前染血的衣料中透些许寒光。握刀的手很稳，从他背后更的影里伸。