台上两人倒是不慌不忙，竹栖砚不急着去签筒里签，而是先看向对手，笑：“阁，幸会，方才在从千小那里得知，阁似乎与千小是旧识？”

    “唔，算是罢。”任侠语焉不详地回了一句，又扬起笑容对竹栖砚抱了抱拳，“我倒是早就耳闻先生大名，今日一见，果真不同凡响，任侠在此请教了。”

    他说着对竹栖砚一声失礼，闭上双率先从那竹筒里了一签来——倒不是他着急，实在是对自己的运气没什么信心，脆破罐破摔了——话虽这样说，但当他睁开一只瞄见签文上的“”两字时，嘴角还是不免了。

    诸位，我真的尽力了！任侠双手合十将那竹签夹在手中，在心中默默向自己队友歉，真的不是我故意要输的，实在是本人运气便是如此……

    他这厢自我检讨到一半，猛地打住了——任侠不可置信地瞪大双，睁睁地看着竹栖砚拿从签筒里的一签，而那上面写的，竟然也是……“签”。

    “……”

    两人就这样站在台上，手中各拿着一支竹签沉默对视了片刻，直到竹栖砚看到对手中渐渐盈满了泪，了一副相见恨晚的表。

    “？”

    就见任侠一步向前，语气激动：“没想到先生与我如此有缘！我与先生一见如故，不知能否个朋友……”

    他说着就要习惯地伸手去搭对方的肩膀，然而此时多年的警觉使他突然受到了从对面台|来的一阵寒意，如针硭一瞬间刺向自己全，任侠手一抖，本能地拐了个弯将手臂收了回来，摸摸鼻接：“……呃，对了，我叫任侠。”

    竹栖砚的目光从两人手中一模一样的竹签上扫过，而后勾起嘴角，看向对面之人：“好啊，在也觉得与任先生十分投缘呢。”

    “好！只是现不是个好时机，等到你我离开这试炼之境后，再找机会把酒谈！”任侠冲他再一抱拳，见竹栖砚微笑着了，便转大步星地了台。

    这一切发生得太过突然，以至于等候在面的朝风颂看见自己便宜师兄满脸喜地朝自己走来时，还很是恍惚了一阵。

    “师兄你……竟然没输？！”虽然也没赢就是了，但介于对手是竹栖砚，而任侠的运气又实在差得离谱，朝风颂从没想过是这个结果。

    “嘿嘿，师弟，没想到罢，”任侠颇有些兴奋，“我与那位竹先生都中了签，想来是难得的缘分呢，这不，我已和他了朋友，就等着去之后与他……”

    他说着向朝风颂示意自己手中的签文，却见那竹签竟突然毫无征兆地从中间断了开来，写着“签”的上半节自他手上落，“啪嗒”一声掉在了地上。

    “……”任侠盯着落在地上那半截竹签，忽然没由来地觉到自己后腰上一阵恶寒。

    这时朝风颂向他追问：“师兄去之后要与竹先生作甚么？”

    “……不，”任侠咽了咽，涩回，“什么也不。”

    朝风颂一脸莫名其妙，还待再问时，却听旁传来算悯心的呼声：“三！四哥上台了！”

    师兄弟二人立转看去，只见算惜年脚尖一，如一只燕一般轻巧落在擂台之上，在她对面，算无名亦在剑之站定，只是眉宇间似有沉重。