林延：“久闻府台治有方，官也是去学习一二。”

    这粥锅初看官兵抬起甚沉的样，但待放在面前时，林延看了一，大缸里却是清汤寡，粥米不知何。

    巡捕叩：“是，卑职这就是去。”

    苏严：“司安坐，本府去去就回。”

    穿青衫的则是经制吏，也就是有“编制”的。

    苏严没有理会，一旁的府衙衙役从被砸了的粥铺里，搬来三张方板凳置在河滩地上。

    林延起：“官愿与府台同去。”

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    这七人中，六人都是穿着皂吏巾，白圆领衫，唯独一人穿带帽翅的吏巾，着青衫。

    “草民等实在没有办法，活不去了。”

    苏严了与林延了府门时，外已调了一队官兵，仆人给苏严牵过一匹来。苏严四十多岁的人抬脚上，一气呵成。

民闹事，尔为巡捕镇压就是，来这里与本府哭什么丧。”

    苏严起，亲自取过勺，在粥锅沉底中才捞满满一勺“实”来。但见勺里除了砂土，树草上，而黄米不到半勺。

    苏严一语即，河滩上鸦雀无声。

    “有何冤？你来说！”苏严了一名被五大绑，面相老实的大汉。

    一旁衙役拿起勺往粥锅里一搅，竟没搅什么东西来。

    一旁衙役促：“这些没要的话，就不要啰嗦了。”

    二人以及周，刘两位通判，以及让师爷等一并往东门而去。

    林延讶然，明朝的文官多是手无缚之力，行都是轿车，会骑的寥寥无几。苏严士，居然也能骑，实是罕见。

    穿着白衫的都是白役，放在今天来说就是屡屡替人背锅的“临时工”。

    老者泪叩：“是，草民啰嗦。府台老爷，这粥铺施粥乃朝廷赐给的恩德，但你看这施得是什么粥？树，草也就罢了，那石，沙，糯米土也是人吃得？小人在寒风里站了一日，等得浑都没劲了，方领到一碗粥，但粥里的米，草民数了数，连十粒……十粒米都不到。”

    苏严闻言：“将粥锅端来！”

    还有五六十名青壮赤着上被五大绑，跪在河滩上。这些人脸多是赤，窝陷，破烂衣裳的，都是瘦的。

    那边两三百名老弱妇孺都是朝穿绯袍的苏严跪叩，然后呼冤枉。

    两名官兵将粥厂的粥锅抬来。

    面百姓喊冤声震天，苏严却不不慢地坐，然后沉声：“尔等喊够了没有？”

    “你是哪个衙门的小史？”苏严问。

    这大汉见苏严一绯官袍，其他官员在面前战战兢兢的样，心底惧得十分，颤栗得说不话。

    “十七年，也是衙门里老人，当知贪污朝廷赈灾粮何

    巡捕连带爬的离去后，苏严怒气不止，他乃极好面之人，林延刚到任就了这么大的事，令他脸上有些挂不住。

    苏严欣赏地看了林延一：“本府治民风甚劣，这亲民之事，不比兄弟在翰林院时那诗书风。”

    苏严，林延，周通判各自座，吴通判，让师爷没有座位就索站在一旁。

    众百姓你望我，我望你，这才推了一老者：“府台老爷，草民等都是博家集人，今年过了大，全集屋没有一间，草民虽逃得命，但女儿女婿一家都给冲走了，剩我糟老一个人，地里庄稼也淹了，一粒米都没留……”

    “粥厂司吏何在？”

    地是在一河滩边上，现在闹事已是结束，林延跟在苏严后，但见两三百名老百姓被官兵看押着，这些老百姓多是老弱妇孺，在如狼似虎官兵看视，无助地哭泣着。

    一旁官差喝：“哭什么哭？府台大人来了，尔等还不快跪！”

    “还有没有会说话的？”苏严不满地。

    七名鼻青脸的官吏，一排跪在苏严面前。

    那青衫吏员叩了：“回禀府台老爷的话，小人孙有忠在商丘县房任小吏，至今十七年。”