老者笑着：“堂大人如此贵客，我们梅家是盼也盼不来，何谈有什么失礼，堂大人里面请。”

    扬州为巷者九条。巷故九，凡周旋折旋于巷之左右前后者，什百之。巷狭而曲，寸寸节节，有房密，名、歪杂之。名匿不见人，非向导莫得。

    船在扬州停泊时，往来樯橹如麻，岸上居民稠密，到都是买卖的商人小贩，哪里都挨挤不开，以至于令船上的人都无法落足船。

十年后的一幕。

    林延递上名帖通报后，门的梅家人脸一变，然后立即禀告。

    这两位男有一人是梅侃，还有一人年纪略大他一些，看去儒雅至极，丝毫看不是商贾之家培养的弟。

    这老者自是梅侃的父亲，现在梅家的掌舵人，但年事已已于退二线的状态，而那年纪比梅侃年的则是他的兄，梅家的产业多是由他们二人打理。

    因此旧城住的多是读书人，路上行人稀少，新城住的多半是富贵商人，商人要外际，所以新城是闹非凡。

    王士有相熟的红颜知己，也有想见而未见的佳人，于是邀林延与他一睹杨州繁华。

    张汝霖的孙张岱在他书中记载里写到。

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    但梅家最主要的靠山还是张鲸，这一次张鲸倒台，梅家依仗着过去经营布局，暂时还能维持住局面，但久而言如果找不到新的大靠山，以他们现在这富可敌国的财富，早晚也会被人窥觊。

    由张岱的描述可知城里居民十分密集，连带着路上拥挤不堪，路上行人接踵肩，历史上外国人来到扬州叹于街上人之多，以为了什么大事，但其实这一幕不过是居民的日常而已。

    当林延到梅家府上作客。

    林延让女眷留在船上，自己了船后便去了新城，现在这新城也无法容纳更多的居民了，不少市井百姓又搬至城居住。

    却说梅家乃是扬州最大的几个商家之一，梅家虽是盐商，但经营早已超过盐业。而且他们在官场还很有人脉，之前通过放贷给官员，可谓在官场上广结善缘。

    新城里有砖雕门楼，鳞次栉比的屋脊，小巧的绣楼。在这里十万家产的商人都是不了，只能算是小富而已。真正的大盐商们生活可谓奢华至极，各吃穿用度不提，扬州最有特别的就是这里的风月产业，扬州瘦更是天有名。

    也有怀才抱艺，通词曲的乐工乐师，也有为见佳人一面，散尽钱财而穷困潦倒的读书人。

    没错，这家盐商就是梅家。

    故而林延专程来扬州一趟，就是为了招揽梅家。

    但林延想起七十年的事，虽心底叹，也是同意他们门，但天黑必须回到船上。

    “老朽拜见堂大人，得蒙光临寒舍，真是蓬荜生辉。”

    当然大家刚刚一见面，话也不会说的这么明，彼此都是在愉快的寒暄聊天中渡过。

    林延笑了笑：“老人家言重了，我与梅兄是老朋友了，路经扬州顺就来拜访，没有提前递帖，实在是失礼了。”

    梅侃这位兄虽不说话，但目光不时朝林延着看来，似乎在心底在掂量着什么。

    学生答允一声便离开了，而林延则与展明，陈济川打听后，却来到一盐商的家中。

    这个时代越是成功的商人，上儒气越重，当然这是儒商路线，为了方便与官场上的大员打，相反很多饱读诗书的官员倒是一副商侩的嘴脸。

    众人行在新城里，路上随可见的鱼小巷里，不知住了多少人家，其中有不少名就居住于这样的巷里，必须有专人带路方能一见。

    林延当即拒绝了，而他这些学生早知扬州繁华，心底也是耐不住。

    这个时代的扬州城有新旧二城，两城间间隔着小秦淮河，旧城则有两淮都转盐运使，以及府治，府学，而后来扬州人增多，无数商人不得不住在城外，故而后来扬州知府也是于备倭的考虑，建了新城容纳这些外人居住。

    当然换句话来说，也可以看作林延来扬州请梅家支持自己。

    梅家在扬州的宅，远望去青砖黛瓦，与其他没什么不同，确实钱财到了梅家这地步，应该是要藏富不了。

    不久梅家大宅打开了中门，一名老翁，以及两位男一并门迎接。

    不过扬州不是属于他们，这里的繁华是属于城中那些盐商，宦官以及他的弟，他们过着今朝有酒今朝醉。所谓‘生于忧患，死于安乐’大概说的就是如此。