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    远远的一群从义学里退堂的蒙童们，正整齐划一地躬向夫行礼。

    “总要试一试。”那士咬着牙。

    林延，字宗海，侯官人。父定，县学诸生，遇倭故。延家贫力学，过目成诵，然常恃才骄人，后受业于濂浦林烃三年，习文磨练心，方成伟。

    但见上百名士朝城门赶来，争相挤城门。

    那士大声：“大政未举，中兴未竟，却避位归乡，岂非……岂非……无论拦与拦不住，我等总要为天尽些绵薄之力。敢问可见林相公车驾门？”

    城门官上前喝住：“你们作什么？”

边吃。

    步行城的百姓排列作一队，车亦是排列成一队。

    万历四年，举乡试第一。座师王世贞得其文顾左右，三十年后天皆从其，而不知我也。延属文动笔如飞，初若不经意，既成，见者皆服其妙。虽年少，却郁然有文宗之望。

    如今一切都过去！

    林延见此不由摇了摇。

    “林相公既执意要走，你们拦又有何用？”

    于是林延先让林浅浅及女移至后车再说。

    义学更，那雄伟的紫禁城更是渐渐远去。

    为首士拱手：“吾乃国监监生，听闻林相公辞官归里，我等皆城追他。还请通一二！”

    车行至城门。

    此刻前后都有车堵住，林延可谓也不得，退也不得。

    “先帝……”林延言此举袖拭泪，寻又，“一朝天一朝臣的理，我怎么不懂，你也太看不起我了。”

    又过了一会，车到了城门前，但见车帘被一掀，一名士人探来朝车，见对方是生面孔，林延顿时放来心来。

    对方看车简陋的车饰，车人不过四十岁的须中年男，相貌平平无奇，哪里似权倾天的当朝宰相。

    林延的目光掠过这一切，突想起了当年读书时，蒙师林诚义不苟言笑地检查自己功课。

    林延微微笑：“哪来林相公，只是读书人。”

    货栈里商贾们正拿着割货，朝鲜的红参，倭刀倭等琳琅满目陈于柜台之上。商贾们兜里一大把万历银钱，拿起来时叮咚有声。

    一座四车驰来，林延来不及细看已而过，但见上面似写有学功二字。

    市井街巷里充满着世俗的铜臭味，但又带着生机。

    城之时，又有突变。

    最后到了启祥，天弥留之际，将天太托己的场景。

    对方不由失望，仍不死心地对双膝盘坐的林延问：“敢问尊驾可是林相公？”

    ……

    上天为公疏时，自己于陛前据理力争。

    八年，会试、殿试又皆第一，时延十九龄。开国两百载，三试第一者，不过二人，连中三元者，延一人而已。人云，我

    士正：“听闻有恩旨，免了百官相送，官员们闻讯去他府邸拦驾时，早已是走了。我等都是国监的学生，岂会骗你不成？”

    林延又想起，大魁天时，金殿上君臣于百官前三问三答。

    “京城大大小小那么多门，林相公未必走这里。我看你们别白费功夫了。”

    城门将信将疑，懒洋洋地：“林相公要辞官？这么大的事，怎么没听说。”

    守门官依次排查。

    卖烤番薯旁的报摊里正挤着不少人，但见穿着衫的，穿着丝绸的，还有穿着短衫的贩夫走卒之辈。

    夕落山，此刻城门皆是要城的百姓。

    当士们分作两拨，一拨城门追去，一拨则守在城门盘查车。