“赵德。”

    “老在。”

    “沈渊走了几日了？”

    “回殿，十日了。”

    十日。路程算，沈渊此刻该到玉龙雪山了。若一切顺利，他会在三日带回姜苍的回信。

    姬焕将布防图折起，收暗格。她走到窗前，望着院中那棵石榴树。开得正盛，红得像一团团火。

    “颂声呢？有消息么？”

    赵德摇：“徐大夫传信说，姑娘留在了苏州，另有安排。”

    姬焕沉默了一会儿。

    “去吧。”

    赵德退后，姬焕从袖中取一——是颂声走前留的那枚令牌，百川盟的通行令。她当时说“到了江南去找徐”，颂声却没把令牌带走。

    令牌背面刻着一行极小的字，是颂声临走前用刀尖划上去的。

    “殿欠我一盘棋。等我回来。”

    姬焕将令牌翻过来，拇指反复挲那行字。字迹潦草，刻得也不，好像随手划的。但每一笔都力透指背。

    她忽然想起颂声走的那日，自己在阁楼上远远看着，颂声了北门，跑得飞快，也没回。

    但此刻她看着这行字，忽然觉得，颂声回了。

    只是回的时机，她没看见。

    “等你回来。”姬焕将令牌收袖中，轻声说，“那盘棋，焕给你留着。”

    归京之日

    颂声回京那日，是六月的最后一天。

    她走时江南烟雨迷蒙，回来时京城赤日炎炎。官两旁的杨树被晒得蔫耷脑，蝉鸣声震耳聋。她一路换不换人，三天两夜跑死了两匹驿，到安城外时，整个人灰扑扑的，只有一双睛还亮得灼人。

    城时天已黑。颂声没回东，先去了城东一不起的宅。那是徐的私宅，门上连匾额都没有，只挂着一串晒的药草。

    徐开门见是她，侧让去，递了一碗凉茶。

    “信呢？”

    颂声从怀中取那封梅蘅的信，拍在桌上。徐拆开看了第二遍，眉依旧锁。

    “你当真带回来了。”

    “我说过，我这人最恨别人替我主。”颂声仰完凉茶，袖一抹嘴，“梅蘅想让我怕，我偏要回来。他若问起来，你就说信送到了，别的不用。”

    徐看着她，言又止。

    “还有一事。”颂声从贴取另一样东西，是一枚小小的玉牌，通漆黑，手生温，“我在暗里捡的。那灰袍人走得急，掉地上了。你看看这是什么。”

    徐接过玉牌翻看，面微变。玉牌正面刻着一朵七芙蓉，背面刻着一个字。

    “姜。”

    “姜家的东西？”颂声问。

    “天机阁姜氏的信。”徐将玉牌放，“持此牌者，可调动天机阁在江南的人脉。这东西现在顾家暗里，说明——”

    “说明天机阁在江南的人，和顾家是一伙的。”