“沈渊送来的三只铁匣，焕都收到了。”她转过来，看着颂声，“宋瑞的事，三日便可收网。”

    颂声。

    “江南八家，五家归顺，两家被灭，顾云笙北逃梁国。”她的声音很平，“宋瑞在京中的基，全靠顾家撑着。顾家倒了，宋瑞便完了。”

    姬焕看着她。

    “你的伤。”

    “徐治过了。”颂声抬起左腕，“只能恢复三四成。够用了。”

    姬焕的目光在那只左腕上停了很久。

    “太医院还有人。”她说，“明日让徐再替你诊一次。”

    “好。”

    姬焕沉默片刻，低声：“来日必要他们十倍偿还。”

    “嗯？”颂声没听清。

    “没什么。”

    姬焕抬步走太极殿。颂声跟在后面。殿中四十九盏明灯亮着，照得满殿通明。御案上摞着厚厚的折，案角搁着一朵枯的阿芙蓉。颂声看了一，是当年她在东书案上的那朵。枯了三年，被姬焕带到了这里。

    姬焕在御案后坐，翻开一本折。颂声站在案前，等她开。两人之间隔着一张御案，案上堆着江南八家的降表和宋瑞通敌的卷宗。

    “颂声。”

    “嗯。”

    “你回来的路，走了多久？”

    颂声沉默了一息。

    “两个月。”

    姬焕的笔尖在折上停了一瞬。

    “两个月。”她重复了一遍这个数字，声音没什么起伏。

    颂声看着她。姬焕垂着，目光落在折上，面平静如常。可颂声注意到她握笔的手指微微用力，指节泛白。

    “殿。”颂声忽然开。

    姬焕抬起。

    “以后的事，慢慢来。”颂声的声音低了些，“顾云笙、石松的事，都可以慢慢来。陛先把宋瑞料理了，把朝堂稳住。”

    她顿了顿。

    “我陪着你，好不好？”

    姬焕看着她。灯火映在两人之间，将彼此的面容照得清清楚楚。颂声瘦削苍白，满风霜，可站在那里的姿态坦而笃定。

    姬焕收回目光，重新落笔于折上。

    “嗯。”

    秉烛夜谈

    三只铁匣在御案上搁了三日。

    第一日，姬焕命沈渊会同大理寺、刑、都察院三司会审，将宋瑞通敌顾家的密信和账册逐一对。消息传去，朝中震动。宋瑞当日便递了请罪折，说自己“年老昏聩，为人所蒙蔽”，请求致仕归乡。

    姬焕没有批。