这天，她收到唐之谦的来信，信里说，他要去边关为皇上办差事，让她好好地此等他。倘若他在边关回不了来，那几个暗卫会安排她假死，到时候，暗卫会带她和孩离开陈大哈的院，去别的地方重新生活。袁圆看着他的来信吓了一，不知发生甚么事，来信所写又像代遗言。但她毫无办法，只能在此等他的消息。

    唐之谦要赔偿陈大哈的那一百两黄金，开始陆续送到。送银的人只知她是“陈大哈之妻”，她便以这个份代收，一一清，锁箱底。暗卫中负责采买的人每天门一趟，把米面、蔬菜、和油盐带回来。袁圆亲自厨，不仅自己和孩的饭，连那三，四个黑衣人的份也一并准备。饭菜简单却净。她会特意分一份，让暗卫送到后院给陈大哈——不是心，只是她还不能让这个人死在自己屋檐，至少在圣旨未收、之谦未归之前，不能。

    来人见她神如常，孩也跟着，多半便信了，叮嘱几句后离开。可也有几次，有人起了疑心，要闯室，声声要亲看看陈大哈。

    偶尔有街坊或陈大哈的远房亲戚上门探望。她便来应付，神平静，语气淡淡：

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    只有夜里，袁圆独自坐在灯时，才会觉得这平静像一层薄冰。冰面上是女红、饭香和孩的呼；冰面，是那个被绑在柴房里的人，以及一张随时可能再把她拖回去的圣旨。她把针线收好，灭灯，

    “他吃了药睡了。你们不要打扰他休息。”

    她没有多余的话，只是默默着这些事。

    闯者盯着看了片刻，见人确实在、气息也在，便只好作罢。等他们走远，门重新闩上，暗卫才把人从床上拖起来，重新捆好，回后院柴房。陈大哈偶有清醒的瞬间，底全是恨，却发不一个字。

光从窗纸透来，落在她低垂的眉上，竟有了几分难得的安宁。她有时会停针，伸手摸摸孩的发，像确认这安稳是真的。

    暗卫不能在人前份。他们动作极快：先把柴房里的人打，解开绳，连人带被褥抬正房屋里，摆成病人昏睡的模样，被盖到。等那几个亲戚推门来时，只看见陈大哈脸苍白地躺在床上，呼沉而匀，像是刚服过药。

    “他病了，病得不轻。大夫说要静养，不能见客。等好些了，自然会让人去说。”

    袁圆随即跟门，站在床边，声音仍旧：

    小院对外依旧维持着那表象——陈大哈病重，妻在家照顾，孩绕膝，邻里不必多问。