：病中的栽赃

    冬意渐，连日光都显得稀薄吝啬。

    清影轩的寒意，已非单薄门窗所能阻隔。

    那日从太后静心苑外窥见的秘密，如同一块冰石压在凛夜心，沉甸甸、冷飕飕，非但未能带来拨云见日的明晰，反而让他更清晰地看见脚渊的黑暗无垠。

    自那日皇帝震怒、拂袖而去后，夏侯靖的冷落已是中众人皆知的定局。赏赐断绝，份例剋扣，炭火劣质，迟来，轻慢已从最初隐晦的试探，演变为明目张胆的苛待。更磨人的是那无不在的窥探与孤立，他如同被困在一座透明的冰窖里，寒意与目光皆无所遁形。

    而心灵，那夜摄政王萧执施加的暴行与屈辱，并未因时日稍移而淡去，反在每一次隐痛復苏、每一次听闻萧执在前朝权势更炽的消息时，变得更加清晰刺骨。

    两痛苦——来自君王的误解与冷漠，来自权臣的侵犯与压迫——织侵蚀，加之冬日严寒，终于击垮了他本就因连番打击而摇摇坠的。

    这日清晨，天未全亮，灰蒙蒙的光线透过糊得不甚严密的窗纸，勉照亮一室清冷。

    凛夜挣扎着想从榻上起，却觉颅沉重如裹铁石，咙痛似火燎，浑骨节都泛着酸无力。额手，呼间气息灼。他心知是病了，且来势不轻。勉撑起，一阵剧烈眩袭来，让他不得不重新倚回冰冷的墙，急促息。

    外间毫无动静。平日此时，纵使迟来，也该有小太监将洗漱的铜盆放在门外廊。

    今日，连这例行公事般的声响都未曾听闻。

    寂静，成了一更的压迫。他闭上，积蓄了片刻力气，才以微微发颤的手拉过床那件最厚的旧棉袍，裹住自己。棉絮板结，早已不，聊胜于无罢了。

    他知，自己病倒的消息，恐怕无需多久便会传遍怡芳苑，传那些正等着看他彻底倒的人耳中。这不是示弱的时机，却也由不得他选择。

    怡芳苑另一侧，柳如丝所居的阁，却是香浮动，炭盆烧得正旺，上好的银炭无烟无味，只散发着意。

    柳如丝着一袭簇新的海棠红绣金缠枝莲纹锦袍，正对镜梳妆，指尖慢条斯理地将一缕髮丝抿鬓边的珠之。镜中人容貌秾丽，眉间却带着一挥之不去的尖刻算计。

    「消息可确定了？」他并未回，只透过铜镜看向垂手立在后的心腹小太监。

    「回公，千真万确。」小太监压低声音，语气里带着几分讨好的确信，「清影轩那边安静得反常，送早膳的小邓回来说，门闭着，敲了也没人应。后来隐约听见里面有压着的咳嗽声，怕是……病得不轻。」

    柳如丝嘴角缓缓勾起一抹冰凉的笑意，将手中一枚赤金翠簪稳稳髮髻。「病得好啊。这风一就倒的骨，还撑了这么些日，也算他有几分骨气。」他语气轻慢，带着毫不掩饰的讥诮，「陛那儿，可是一鬆动的迹象都没有？」

    「没有。」小太监摇，「昨日陛在御园散心，偶遇韩公献曲，还赏了一碟新的饯。福公公那边也打过了，风，但意思明白，陛压没提过『清影轩』三个字。」

    「那就是真的厌弃到底了。」柳如丝转过，中闪烁着兴奋与狠厉织的光芒，「一个失了圣心、又病得爬不起来的玩意儿，还能翻什么浪？这可是天赐的良机。」

    他起，在铺着厚锦垫的室缓缓踱步。