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    萧执死后的权力余震并未平息，反而如同投静潭的石，涟漪层层扩散，逐渐演变成潜藏于墙的暗涌。表面上看，年轻的皇帝夏侯靖似乎逐渐掌握了更多话语权，几次朝会上，他不再全然依循旧例，偶尔的决断显不容置疑的锋芒。然而，这份看似增的威仪，却也燃了更多的不安与嫉妒。而这份复杂绪的焦，不知何时，竟汇聚到了那个份特殊、本应无足轻重的人上——凛夜。

    「听说了吗？陛如今连批阅奏摺，都时常让那凛夜在一旁侍墨。」

    「何止侍墨！前日兵呈上的条陈，据说陛还问了他的意见……」

    「一个罪臣之后，以侍人的玩，也敢妄议朝政？真是牝司晨……不，是妖孽祸国！」

    类似的窃窃私语，开始在廷的角落里传。起初只是些充满轻蔑与鄙夷的閒言碎语，但渐渐地，传言的容变得愈发且危险。开始有人暗中散布「凛夜将成新权臣」、「陛已被男所惑，将大权旁落」的谣言。这些话语如同毒蔓，悄无声息地缠绕上那些本就对皇权心存轻慢、或是在权力重新洗牌中到失落的旧贵族与官员心。

    凛夜锐地察觉到了这日益增的恶意。他行走在中，那些投而来的目光不再仅仅是好奇或轻蔑，更多了几分审视、忌惮，以及隐藏其的冰冷算计。他知，自己已然从一个无关要的玩，变成了一些人中的绊脚石，甚至是可用以攻击皇帝的绝佳突破。

    这份由夏侯靖行赋予的特别，如同一件华丽却满是尖刺的衣袍，穿在上，每一步都如履薄冰。

    这日，中举行一场小型的典礼，接受西域某小国献的珍宝。仪式虽不似大朝会那般隆重，但获准的皆是有品级的官员，气氛庄严。

    夏侯靖端坐于御座之上，凛夜则依制侍立于御阶一侧较为显的位置，这本又是一无言的宣告。

    献宝过程就班，使臣恭敬，百官肃立。然而，就在典礼接近尾声，侍正准备将盛放珍宝的锦盒收起时，异变陡生。一名负责清品的小太监突然不慎跌了一跤，手中捧着的几卷贡品丝绸散落开来，其中一卷竟到了御案之。小太监吓得面无人，连爬爬地去拾取。

    就在这时，一名御史臺的官员突然列，朗声：「陛！臣方才似乎看见，有纸笺从那捲丝绸中掉落！」他目光如电，猛地指向正弯腰协助拾取丝绸的凛夜，「似是密信！凛公离得最近，莫非……？」

    此言一，满殿皆惊。所有人的目光瞬间聚焦于御案之，以及那个漩涡中心的白衣影。空气彷佛凝固了。在御前与外贡品中夹带密信，这是通敌大罪！若此事坐实，不仅凛夜命不保，更会严重打击皇帝的威信，坐实其信佞的罪名。

    夏侯靖的脸瞬间沉了来，目光冰冷地扫过那名御史，又看向地上的丝绸卷。他没有立刻说话，但握着龙椅扶手的手指已然收，指节泛白。这是一个心设计的局，目标直指凛夜，更是衝着他而来。