：步步为营·巧设连环

    自中秋宴筹备会议上那次堪称羞辱的初次照面后，沈南风蛰伏了数日。他并未气馁，反而将那份灼的不甘与嫉恨，淬炼成更为冰冷的算计与耐心。他像一个最明的猎手，开始利用职务之便与沈家的人脉，细緻地收集关于皇帝起居习惯、喜好厌恶的滴资讯，甚至连皇帝少年时不载于廷乐谱的游戏之作、近期批阅奏章时的思维倾向，都被他暗暗记，反覆揣。

    时值秋气，朝廷上正为一年一度的秋猎盛事准备，而朝堂上，关于北境防务与新增军费开支的争论也日趋激烈，各方势力角力，气氛微凝。沈南风知，这既是挑战，也是他等待的机遇。

    他打听到，皇帝每日申时前后，若无要朝务，常会与摄政亲王一同前往太池畔散步片刻，这短暂的独时光几乎风雨无阻。沈南风心中有了计较。

    这日申时初，太池畔秋光潋滟，金桂飘香。

    沈南风换了一月白广袖衫，墨髮以玉簪半束，刻意营造一清冷尘的书卷气。沿着池畔缓步而行，状似閒适地赏玩秋景。他早已打探清楚，每日此时，陛必经前方那条九曲迴廊，前往太池畔的榭小憩。

    他的目光掠过不远那座巧夺天工的假山，心中有了计较。

    脚步声由远及近，伴随着侍从轻微的脚步与仪仗的肃静。沈南风心蓦地加速，他一气，让自己脸上的神维持在淡然从容的界线，随即一转，彷佛不经意地，踏上了那条通往假山后方的卵石小径。

    他算得分毫不差。就在他转过假山突的山石一角时，那抹明黄的影恰好现在小径的另一端，距离近得几乎避无可避。

    「啊——！」

    沈南风发一声短促而惊惶的惊呼，脚彷佛被什么绊住，整个人的重心骤然失控，直直地朝着前方那明黄的怀抱中跌去！

    一切都发生在电光火石之间。

    夏侯靖确实意识地抬起了手。然而，那隻手并非如沈南风所愿地张开怀抱迎接他，而是准如铁钳般，扣住了他猛然前倾的手腕。

    「唔——！」沈南风痛得闷哼一声，眶瞬间泛红。那是真真切切的泪，不受控制地涌了上来。他抬起，那双清冷的眸此刻光潋滟，尾飞快地染上一抹艳丽的绯红，衬着那张刻意模仿的、与凛夜相似的面容，竟真有几分我见犹怜的动人姿态。

    「陛……陛恕罪……」他声音微颤，带着几分惊慌与痛楚，「微臣该死，惊扰圣驾……微臣只是想在此赏，不想……」

    「赏？」夏侯靖的声音从传来，低沉中带着一丝玩味，「赏需要赏到朕怀里来？」

    沈南风心一凛，却不敢抬，只是垂着眸，任由那泪在眶中打转，睫轻颤，愈发显得楚楚可怜：「微臣……微臣是被这石绊了脚，实非有意……求陛明鑑……」

    「哦？」夏侯靖没有鬆手，那扣着他手腕的力不减反增，痛得沈南风几乎要叫声来，「那你倒是说说，这满地平坦，何来的石？」

    就在此时，小径另一侧的桂树后，传来极轻的脚步声。

    凛夜手持几枝新折的、金灿灿的丹桂走了来。他今日着玄紫常服，衬得那张清冷的脸愈发如玉似雪，眉目如画。他显然是刚从桂林来，肩还落着一两片细碎的金桂，随着他的步伐，轻轻颤落。

    他抬，恰好看见这一幕——

    假山旁，他的陛正伸手扣着沈南风的手腕，而沈南风整个人几近依偎般地倾向皇帝怀中，那张与自己有几分相似的脸上，带着惊慌与痛楚织的神，尾泛红，光潋滟。而当沈南风的角余光瞥见他的那一刻，那双泛红的中，骤然亮起一簇光芒。

    沈南风没有放过这个机会。他忍着手腕传来的剧痛，另一隻手猛地抬起，抓住了夏侯靖的衣袖，藉着这个动作，将的重心更加向前倾去，几乎要贴上皇帝的膛。