着帝后失和、朝局震盪的冬至前夜，养心殿的东阁，烛火通明，茶香袅袅，帝后二人对坐弈棋，落之声清脆，偶尔响起低语与轻笑，气氛宁静温馨得与外界传闻的风暴将至截然不同。那封心积虑的伪信，甚至未能换来帝后之间一句严肃的质问，便已沦为笑谈。

    冬至之日，天寒地坼，然而皇城外却庄严肃穆，气氛烈。祭天大典于南郊天坛隆重举行。旌旗蔽日，仪仗森严，文武百官、宗室勋贵品阶肃立，场面宏大无比。

    夏侯靖着十二章纹衮冕，俊无俦的容貌在庄重礼服的映衬，更显帝王威仪重，剑眉凤眸顾盼间，凛然不可侵犯。凛夜亦着亲王规制的玄黑祭服，立于皇帝侧稍后的位置，清瘦的姿如雪中青松，眉目如画，气质清冷沉静，虽无皇帝那般人的威势，却自有一渊渟岳峙的从容气度，令人不敢小觑。

    繁复的祭天仪式一项项行，钟鼓齐鸣，礼乐庄严。当最重要的祭告天地篇章完成后，例，皇帝需接受百官朝贺，并宣读祈福诏书，勉励臣工。

    然而，当礼官唱喏百官朝贺之声落，万众屏息之际，御座之上的夏侯靖并未立刻接受朝拜，反而缓缓站起，向前踱了两步。他的目光如同实质般扫过方黑压压的臣工人群，那目光并不锐利，却带着一沉甸甸的、悉一切的压力。

    「今日祭天，敬告神明，亦当澄清朝野。」夏侯靖的声音不，却清晰地传遍了寂静的祭坛外，每一个字都如同冰珠坠玉盘，敲在众人心上。「近日，朕闻市井有言，朝中收匿书，言及皇后清誉，影天家和睦。」他顿了顿，角那惯常微勾的弧度此刻消失无踪，取而代之的是一冰冷的威严，「以伪造之信，行离间之计，构陷中，动摇国本。」

    此言一，方百官中，不少人脸微变，尤其是一些参与或知晓的保守派官员，更是心剧震，冷汗瞬间透衫。沈南风站在翰林院的队列中，只觉得双发，几乎站立不住，脸上血尽褪，緻雕琢的面容一片死白。

    他们万万没想到，皇帝不仅早已悉，更选择在祭天这样庄严至极的场合，当众将此事赤地揭来！这等于将他们的谋彻底曝晒于天光之，再无转圜余地！

    夏侯靖的目光似乎在不经意间，扫过了沈南风所在的方向，那一，冰冷如刀，让沈南风如坠冰窟。「朕与皇后，」皇帝的声音继续响起，语气却在提及「皇后」二字时，有了微妙的变化，那冰冷中注了一不容置疑的沉，「相识于微时，相守于艰难，历经生死劫波，互为半，谊金石可鉴，非外可移，更非宵小可间。」

    他的声音陡然转厉，如同冬日惊雷：「此等拙劣伎俩，非但辱及皇后清名，更是小看了朕！小看了我大夏朝堂的法度与朕驾驭臣工、明辨是非的力！」

    祭坛上，一片死寂，唯有寒风捲过旌旗的猎猎声响。无数或震惊、或了然、或惶恐的目光，织在御阶之上并肩而立的帝后上。

    「着，」夏侯靖不再看方众人，转，目光落在侧始终沉静如古井的凛夜上，那目光瞬间柔化，带着全然的信任与托付，「即日起，彻查伪信来源及言散播者，无论涉及何人，一律严惩不贷，以正视听，以儆效尤！」