三日后是秦氏的生辰，因还在曾老太太孝里，故并不大办，隻请了几个亲朋好友摆几桌席，乐一乐罢了。林老太太却极看重秦氏庆生，吩咐酒席要最上等的，又特特命秦氏歇着，让别人来持。王氏不善主持中馈，林东绮又没个心思，林锦楼便办起来，请了各大酒楼素有名的厨菜，倒也红红火火。　　秦氏本意并不想请曹丽环来，曹丽环却乖觉，的打发人送来两针线庆寿，林老太太便说:“终归是亲戚，不请她也不合适，不过添一副碗筷，里外我让几个老妈妈关照着，你不见心为净便罢了。”秦氏见林老太太这么说，便隻得也请曹丽环过来。

    曹丽环打两天前就盘算着穿什么，从箱底翻了在仙霓斋裁了两衣裳，都是没怎么上过的，如今对着镜一试，不是嫌样式老了，就是嫌太艳孝里穿不去，最后隻得别别扭扭的又穿回那件茶白满绣鸟绸缎的褙，命卉儿给她细细梳妆，带了蓝宝石面。末了，命香兰跟她一起去。

    香兰诧异，卉儿挨了打，走路不利落，但这脸的好事儿怎样也要到怀上，如今曹丽环和颜悦的让她跟着，香兰倒是有些不大习惯。“你这张脸儿太素净，怎么也要来些胭脂，回去再换衣裳。”曹丽环揽镜自照，拿着一朵珠在上比划，话却是对香兰说的，“这回表舅母的生辰虽不大办，可听说来了好几家的官眷，还有有脸的事媳妇儿也到，你好好打扮打扮，到时候这么一小手，即便混个脸熟也是好的。这对你以后有得是好。”

    香兰脸上微微笑着:“我原就不喜搽胭脂抹粉儿的，况且上这衣裳就好得……原还有一条石青的裙，洗了还没。”

    曹丽环有些不悦，斜了香兰一，嘴里咕哝一句:“不识好歹的东西，烂泥扶不上墙。”

    香兰分明听见了，却装没听见，但瞧着上的袄儿早晨浇时脏一块，便回房换衣裳，屋见思巧正心神不宁的站在窗前，见她门吓了一。香兰爬上炕打开樟木箱，一边翻找衣裳一边说:“思巧，你这两天怎么总六神无主的，是不是遇上什么事儿了?”

    “没，没，没有什么事儿……”思巧急忙摆手，“我好得很。”

    香兰把衣服找来，把外罩着的赭石小袄儿脱了，换上一件霜小褂儿，:“若是碰上什么为难的事，我能帮上忙的就隻说。”

    思巧看着香兰言又止，攥了拳，指甲扎里。香兰待她极好，对她事事帮衬，还时常说些宽心的话儿，她心里也是激的，可又止不住嫉妒香兰生得貌又得一手好女红，况且香兰是林家的丫鬟！等曹丽环嫁了人便可功成退，继续留在富贵的林家舒舒服服的过日。可她呢?她是被太太送了契到曹丽环这儿来的，主脾气差心小不说，还是个折磨人的主儿，没几个钱还摆阔，以后就算饿不着，也指定不是好日。她如今便火了，往后的日还指不定怎么难熬。

    可凭什么呢?如果她不被赶来，给曹丽环的丫就应该是香兰呀！

    凭什么她就这么倒霉！