金氏心中更酸，清清嗓：“我说薛大妹妹，我说两句话只怕你不听……院收拾这般里胡哨的有有什么用？还不如养些鸭实在，每天有个能打鸣儿的不说，还能捡几个，逢年过节又能宰了吃，不比那些草实在多了？还有这些心，最不当时候，自己罢，费油费面，去买罢，一串钱才两小包儿，你们不比我们家，我们家举人老爷在衙门里当差，见天儿有人来送这些糕饼果来，就算送来了，我也不吃，白扔着罢了。”

    金氏听了这话方才回魂，暗自恼怒夏三儿说话丢了颜面，回狠狠瞪了她一。夏二嫂心中虽也惊嘆嫉妒，可听夏三儿说话也不像，便在她后脑杓上打了一掌，低声骂：“作死的丫，这狗嘴再满胡吣就不带你来了！”

    薛氏听了这话不由一怔，脸便微微有些沉了。(。。)

    这一日，香兰将窗支起来，把一盆蕙兰放到窗臺上，拿着壶浇。薛氏走到窗前：“待会儿小夏相公的老娘、嫂和妹妹往咱们家里来作客，你待会儿也过来，可不能没了礼数。”香兰随应了。

心。

    金氏原是河南人，跟家里人逃荒到了金陵，后嫁给夏家，虽年薛氏八岁，却瞧着比薛氏大二十多岁似的。薛氏曾是大宅门当差的婢女，虽不过是个三等丫，可也算见过些市面，陈家又比夏家也富有，金氏每每自惭形秽，但如今夏芸中了举人，还当了衙门里的吏目，金氏顿觉扬眉吐气，腰桿也得更直，矜持笑：“我倒是心里舒服，尤其我们家小三儿争气，这不，今天一早又上衙门去了，说要卯……”

    夏三儿着后脑杓，撅着嘴老大不乐。

    金氏脸上的笑便有些不自在。先前夏芸中举，有那些殷实有脸的人家也送来银，另还有面乡绅赠了一空屋，虽不敞阔，且有些旧了，却好歹也是个两两的宅院，收拾得倒也凈，合家搬过去也隻觉着喜，自觉已压倒众人，如今到陈家一瞧，这样一个小院，便已比她家阔气到十倍去。等再屋一瞧，只见那乌木案座椅，珐琅彩的瓶儿，悬着的各字画和吃茶用的青釉褐绿彩莲盅，竟然是个富家翁的陈设了。

    夏家的妇人们登时便看得目瞪呆，金氏后半句话便哽在咙里，怎么都吐不来。夏三儿咽了涎沫，惊：“我滴个乖乖，竟然这样阔，这简直是住在仙境里了！咱们家就跟猪圈似的。”

    薛氏得意，笑：“这是贵酥斋的糕饼，昨儿个她爹上街时买的，尽敞开吃，还有得是呢。”

    薛氏看个满却装作没看见，隻笑：“这是我们家的那个儿非说些木才好，正赶上有大人家要修园，剩草奇石丢着，她爹就找了个车拉回来，也没几个钱。爷俩儿折腾了半日方才栽上，如今倒也有模似样的。”其实陈万全也不耐烦这般修整院，只是香兰说要看草方能作画，陈万全这才不辞劳苦，将这院收拾了。

    这厢连夏二嫂都惊了，摸着茗碗和几，一迭声：“好乖乖，这简直是大人家的面……那个什么林家再有钱面也就不过如此了罢，这一屋的古董还值多少银诶……哎哟哟，这心也得这样俊，都让人舍不得吃了……”

    四打量，只见是一明两暗的房舍，比寻常人家盖的房要大不少，是新粉刷修葺过的模样，显得尤其整齐致，一雕镂样的隔扇，糊着五窗纱，竟有十足的气派。这院里正中铺着青石板，另有鹅卵石漫成的小径，周遭满是草，争相吐艷，另有一山石，着芭蕉，旁边设着一隻大陶缸，游着几尾金鱼，架底设着石桌石凳，上挂着红木笼，吱吱喳喳的蹦着一隻黄鹂。

    有一隻大黄狗龇牙吠叫两声，薛氏呵斥两句便又趴回凉地方瞇着睡了。

    夏三儿早往中了两块糕，大嚼着，：“怎么舍不得吃？比咱家过年买的还香呢。”

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    不多时，夏芸的母亲金氏，并夏二嫂和夏三儿便都来了。薛氏亲自开门，迎了来，拉着金氏的手，中笑：“这已经有日没见了，老又神不少，瞧着气比原先更好了，果然是人逢喜事神。”

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