香兰在那包银里又添了四十两。命人把昭儿叫来。对他：“你与我有旧，临终前托付我把她的梯己给你，这一包是她的东西，你妥帖收好了。日后若有为难的地方，便来找我罢。”

    昭儿走后，香兰合着衣裳躺在床上，迷迷糊糊的。忽见鹦哥来跟她说：“香兰妹妹。我走了。你有有义，应了我的事，往后我们家里也自有后报。”

    昭儿与鹦哥容貌颇似，哭得两通红，跪给香兰磕：“菩萨，昭儿给您磕，永远记着您的大恩。”抹着泪儿去了，暂且不表。

    秦氏打趣：“见都要订亲，已经是大姑娘了，绫儿最近可端庄斯文了不少，连话都少了，可见是要嫁的人了。”

    香兰一个激灵，睁开却见林锦楼正从外走来，哪里有鹦哥的影。

    香兰便将鹦哥托付给她的话说了，又：“好，我去不得那，还得劳你帮我想着。”

    “一直提心吊胆的，这回家里死了七八人，外还指不定传成什么样。我之前已经到庙里许了愿，这回满愿了，得一场事才算圆满。老太太这回都要去的。”秦氏，“绫儿直跟我抱怨，说上回去庙里没意思，连戏都看不得。这次栖霞寺里有个楼，倒是能搭戏臺唱一场。”

    香兰心里不是滋味，她瞧得鹦哥往日里对她刻意结讨好，心里很不自在，可都是可怜人罢了，鹦哥有鹦哥的可怜，她有她的，能好便好，又何必彼此为难。就这样不温不火的着，她与鹦哥虽不算相至，却也算得投缘。如今听了鹦哥这番代后事的话，香兰忍不住再嘆息几声，隔着帘对小猪儿：“你回去告诉她，这事我应了。”又命菱拿红包赏他。

    这一日晚间，三更已过，林锦楼仍挑了灯看公务，香兰趴在床上似睡非睡，忽听二门上云板响，有婆在门报：“鹦哥姑娘没了。”

    林东绫立时涨红了脸，众人都笑了起来。林东绫却悄悄别过，轻轻哼了一声。

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    香兰：“她家都来了谁？”

圆，人人都称小猪儿，因痘落一脸麻，恐招主们膈应，隻些使的活儿，这事一便得了使唤，在廊听差。听说香兰找人办事，立刻凑上来，领了差事去了。回来：“鹦哥听说是姑娘给她送东西，哭了一场，特地让我立在外窗底，跟我说，姑娘心好，她在府里这么些年，唯一信得过的就是姑娘。说她有二十两私房银，还有些首饰，都在她床的小匣里。等她没了，林家还会给家里些银。等她没了，求姑娘把这银和首饰收着，想法儿亲手给她小弟，怕哪个手脚不凈的贪了她的东西，也怕银落在她嫂手里，她爹反倒没钱治病，她哥哥也没有饭吃。”

    王氏：“她小孩家家懂什么，家里人命关天的，还只顾着淘气看闹。”

    秦氏又打发蔷薇去知馆，告诉香兰要带她一块儿去。蔷薇笑：“太太还说，要让姑娘跟她坐一

    这还是香兰一遭托书染办事，书染立时拍着脯应了，又赞香兰菩萨心云云。不多时，果然拿了一包银和首饰回来，又：“鹦哥家里人已经来了，正跪在大爷跟前谢恩典。”

    香兰吃了一惊，立时坐了起来，林锦楼起去了。片刻后，书染回来：“因是痘没的，尸首不可留，赶忙忙的抬去烧了，留着骨灰停灵，大爷念在她服侍过自己一场，抬举她当了姨娘。棺木是早就备的，应有的一概不缺。”

    又过了十几天。林府上再无人发痘，见年关已近，林昭祥便命儿、媳妇儿等人重新搬回林家。秦氏回来一遭事，便要全家都去栖霞寺法事打平安醮。

    书染：“她哥哥嫂，还有她一个小弟。她小弟十岁了，在二老爷那儿当差，唤昭儿。”