却说畅堂中，林锦楼同香兰用过饭，林锦楼在灯提了笔批阅公务，命香兰在旁边伺候。香兰便把灯掌亮，细细研了墨，沏了一壶茶，把各类往来的信笺文案整齐。林锦楼她一张单，命她着上名字写红白喜事来往的帖。香兰便坐在书案另一侧摊了各信笺书写。

    不多时，常跟秦氏边伺候的媳妇儿巧慧来：“二父亲谭大人个月便启程去山东任职，因老爷不在，便想拜见大爷，因给大爷递过帖，大爷未曾回音，便求到太太跟前，太太的意思是一家亲戚，明日让谭家到家里小聚，大爷还是拨冗见见罢。”

    林锦楼皱起眉，谭思叶确给他送过拜帖，只是当日帖上措辞略不客气，颇有辈份压他之意，林锦楼哪吃这一，把那拜帖团了个团儿就便扔了篓。遂：“明儿个没空，太太见就是了。”

    巧慧为难：“这是太太的意思，说好歹让大爷见见”见林锦楼眉又拧起来，便不敢再说，连忙对香兰打。

    香兰见了，便将手中的笔放：“既然是亲家，又是辈，总该见一见的，况且人又去了山东，不知什么年月才能回来。”

    林锦楼拍了拍香兰的手，满不在乎：“谭思叶原就得罪上峰没之日了，倘若不是咱们家里力，他还能到京城来谋官儿？爷这是存心晾他呢，你放心。那孙比猴儿还，晾他两回就知浅规矩了，省得他摇起来日后借老爷名在外作祸。”又对巧慧：“你回太太，让她们女眷里该见就见，爷明日实是没有空。”

    巧慧闻言告辞。

    林锦楼放笔，闭了了鼻梁，把香兰写的帖拽过来看了两篇，又伸手把人捞了过来。抱在上，一香兰的鼻，笑嘻嘻：“你说你这一笔字是跟谁学的，嗯？你要是男的，爷就让你文书先生。”说着抓了香兰的手在灯反復看。

    香兰把手回来，淡淡：“我该学着当魁去，文书先生是抬了我。”言罢便要起。

    林锦楼一怔，继而哈哈笑起来，手臂箍住香兰的腰。把香兰的脸儿扳过来亲了一，看着她微红的脸儿微微笑：“哟，没想到你还记仇。说你不如魁就恼上了？爷跟你说啊。你比她们都，太着脸的爷还不乐意看呢。”

    香兰扭过不理他。

    林锦楼又拉回香兰的手，把玩着她手指：“老袁的小儿病了，明儿你想着挑几样礼打发人送过去。”

    香兰这厢扭过，问：“德哥儿？什么病？”

    “就是风寒。这孩也可怜见的，亲生母亲早亡。嫡母也死得早，老袁亲自带在边养大的，爷们心，因他的缘故，娘也不敢。”

    香兰不由慨：“永昌侯真是难得重义的好男人了。”