林锦楼早将琼脂忘得一二凈，隻朝这四人看了一，这场面他见得多了，心里百无聊赖，低吃菜。袁绍仁对弹唱之并无喜好，遂安之若素。谢域同刘小川对了个，清清嗓：“能在这地方寻着这样的佳人助兴，也足见刘兄是费了心思的了。”再想捧两句，林锦楼“扑哧”一声笑来：“得了，兄弟，方才还说放到京城里未必显，这会儿又夸上了？”不理谢域神尴尬，扭对琼脂说：“捡个拿手的来唱，唱得好有赏。”

    这里四人便落座，锦瑟银筝，玉面琵琶，红牙象板弹唱起来，细细听，原是一“月满城”，婉转柔，也颇有意趣。唱毕，刘小川赏了两包一两银，又了旁的曲来唱。席间吉祥、双喜执酒壶伺候，一时倒也洽。双喜斟了酒，抬一瞧，见德哥儿正探着小脑袋往屋里看，便轻轻一碰袁绍仁跟他努嘴，袁绍仁瞧见德哥儿便离席，过去问：“何事？”

    德哥儿：“有事要求爹爹呢。”牵着他往外走，绕过影，引到二门旁一丛松柏后引到屋后檐一方僻静，见香兰带着雪凝正站在那里。香兰屈膝拜，中：“冒昧请侯爷到此，还请恕罪，只是有一句话借问，还望侯爷相告。”

    袁绍仁：“请讲。”

    香兰：“不知宋柯宋大人外放，是往何为官，何日启程？”

    袁绍仁心中了然。原来林东绣最是说话的，自他们路上遇见宋柯，林东绣便打开了话匣把宋家当日在林府住着的事同他讲了个遍，当中又说起香兰，便把香兰如何到了宋家，如何又离开宋家，当日为救父又怎么到了林家讲述一回，末了又说：“我瞅着香兰同宋柯是有呢，当初宋柯瞅她那神，能滴两滴来。却不知他二人为何没在一……也亏得不曾一起，郑静娴什么？只要把香兰生生磨死了。”

    如今袁绍仁见香兰问起，便：“宋柯奏请往贵州戍边之地为官，应是年后启程，究竟是哪一日，我便不知了，回派人打听，待得了准信儿再告与姨知晓。”