说话儿已到二门，林锦楼甩开琼脂：“成了，你回罢，这里不是你来的地方。”迈步就往里去。

    刘小川和谢域齐声笑：“琼儿这小儿可是块成的狗，一就瞧着该结谁了。”

    琼脂乖巧：“还求大爷多教我。”

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    香兰淡淡笑了笑：“我也是吃了多少苦，受了多少磨磋才明白这个理，原先自诩聪慧明理，全是自误，总要历尽变故，把一的傲气和不甘磨凈，才明白谦卑柔是何。”言毕肃容，对袁绍仁一礼，：“侯爷乃一家之尊，当家主梁，德哥儿年幼，日后万事还要指望侯爷，还请侯爷收拾怀，珍重自己。”言罢招呼德哥儿，牵着他回去了。

    林锦楼任她扶着，懒懒：“你可是个猴儿，一的乖。”

，侯爷这样百般抬举她，正房大心里岂能不怨呢。有时纵有万般无奈，可境遇如此，在屋檐底就要低，在谁的场便要捧谁的场……唉，只是说这些都没用了……”

    琼脂笑：“还是大爷疼我。”

    又吃喝一回，袁绍仁先告辞去了，他一走，林锦楼也止住不喝了，隻说今日乏了，告个罪回去，谢域和刘小川百般挽留，林锦楼：“非是不给兄弟面，这两日不便多吃酒，改天回京城，请你们俩喝个够。”又请他俩放量吃喝，命小厮照顾着，又命收拾屋与他二人住。这二人也确不客气，仍在厅里吃吃喝喝，暂且不表。

    一念及此，扑通跪倒在地，泪瓜似的掉来，凄惶：“大爷真认不婢了？”

    林锦楼并不正相看，有一句没一句应着，他心里尚还生香兰的闷气，可见桌上有冬日里难得的山菌清炒的菜心，想着香兰喜吃此，心里想着老这么不是犯贱么，可嘴上又命厨房一给香兰端去。

    林锦楼：“难为你弹一手琵琶，唱得也好，爷已吩咐了，赏你们几两银，留着买胭脂粉儿罢。”

    却说林锦楼起去，倒急坏了琼脂，趁人不备“嗖”一窜来，赶着上前去扶林锦楼，中：“大爷，您慢着儿。”

    琼脂听袁绍仁当场面不由双颊绯红，怀恨在心。

    琼脂虽惧林锦楼之威，可也不得不豁去一搏，她心里明白得，自己凭着几分姿在勾栏里迎来送往，运好了，趁着尚未年老衰，赶个人赎了小老婆；运不济，指不定落到什么境地。这一遭赶了个巧宗，竟遇上林锦楼，正正是千载难逢，日后只怕再难见面，隻盼着林锦楼能念旧拉自己一把，或是照拂一二，攀上这一层人，有了靠山，兴许有些转机。

    他们一番对话，却不知此时桌上众人行酒令，因不见了袁绍仁，刘小川命让琼脂来找。那琼脂正要在永昌侯跟前多脸，正是求之不得，寻到屋后，正瞧见这两人说话儿，又有个丫鬟带着个小童儿在一旁玩耍，仔细观了观，听不真二人说甚，心暗思：“这人不是香兰么？”看香兰一珠光宝气，穿着羽纱的大红斗篷，气象万千，正经侯门世家中贵妇的装扮，比赵月婵当日尤胜两分，心里不由心酸嫉妒，暗：“原本我同她也是一样的人，合该这样风光，留在林家妾，她一个才生养的丫这样好命，为何我偏生这样命苦！”自自伤落了几滴泪，见袁绍仁走过来，不敢久留，连忙回到席间。再瞧林锦楼生得一表人才，英姿发，心里的气便愈发不能平了，一径侧过把灯影着，从荷包里掏成张的胭脂膏在嘴上抿了抿，又伸手拢了拢鬓发，把一方销金的大红帕攥在手里，端着一盅酒，来到林锦楼跟前献殷勤，一时剥了：“林大爷，尝尝这。”一回又：“大爷，我亲手斟一盅酒，你可不能不吃，你若不吃，我便恼你一生。”一回让林锦楼曲儿与她唱，一回又要跟林锦楼行令，左来右去，隻腻在林锦楼侧。

    袁绍仁心震动，忍不住：“姨真是难得的通透人了！”

    琼脂心里又恼，借着喝多酒，莺声嗲要歪在林锦楼上。袁绍仁看不上，说了两句：“如今只见你腻着他，还让不让我们几个说话了？”