府里的事，他全不懂。

    账目、田庄、人调度，从前都有父亲、大哥打理，二哥持，他不过是个在书院读书、无忧无虑的少年。

    如今父亲离世，兄昏迷，二哥奔赴前线，所有的事项都骤然砸在兰宝钊上，他拿着账本，对着满纸的字，只觉得每一个都认识，连起来却读不懂，像当年那本读不懂的书。

    他越是努力想明白，脑便越是成一团，到最后常常在夜里枯坐半晌，一个字也理不清，睛却因为疲惫红了。

    李思真看在里，心疼得，却不忍说他。

    他站在一旁，柔劝着，先把账本接过来，一本一本地看，一一地，白日里持府务，夜里还要照顾兰宝钊的绪，是从一个闺中双儿，生生磨成了当家主母的从容。

    有一回，兰宝钊夜里又发了噩梦，惊醒后浑冷汗，怔怔坐在黑暗里，半晌才哑声：“思真，我是不是很没用。连账都看不好，家里的事一样都不成，只会拖累你。”

    李思真躺在他边，伸手，将他的手轻轻拉过来，放到自己心，让那砰砰的心顺着指尖传给他。

    他开，声音沉稳而笃定：“你不是没用。你是被这一连串的变故吓住了，一时缓不过来。谁在十七岁遇上这许多事，都会慌，都会怕。这不丢人。”

    他顿了顿，指尖抚过他眉：

    “你肯日日去大哥院里侍药，肯接父亲的担，肯为这个家着急，这便已经是有息的了。剩的，我们慢慢来。账目我教你，家里的规矩我教你，凡事都有我陪着你，你只往前走。”

    兰宝钊怔怔看着他，底那团浊雾似的郁，仿佛被什么轻轻拨开了一线。

    他张了张嘴，哽了半晌，终于哑声：“思真若是没有你，我大概早就垮了。”

    “那我便不让你垮。”

    李思真轻轻抱住他，“你只好好读书，好好撑起兰家。天塌来，我替你着一半。”

    烛火在他们侧轻轻摇曳，将两个人影拢在一，的。

    窗外夜风穿过院中枯枝，簌簌地响，远大哥的院落里，那盏灯还亮着，像一捧不肯熄灭的、微弱的火。

    兰宝钊靠在他怀里，终于轻轻吐一气。这一夜，他睡得比往日安稳了些。

    后来的日，便是在这样一桩一桩的琐事里，一一往前挪的。

    李思真教他看账，他便学着看；教他理府中人往来，他便学着应酬；从前那个在书院里没打采、遇事便躲的少年，被这一连串变故着，一一了骨。

    只是那心上的疤，仍旧浅浅地横着，夜里偶尔还会渗血来。可每当这个时候，总有一双温的手，轻轻覆上来，把他从噩梦里一遍一遍捞回人间。

    有时肌肤相贴，兰宝钊惶恐难耐，神志不清，不免拉着对他百依百顺的李思真，整夜的缠绵，好似只有这般，才能在事后疲力竭地睡去。

    闱的日，便是在这样恍惚而煎熬的晨昏里，一天一天近了。

    距离闱开考只剩三日，兰府的气氛愈发绷。